Rage Against The Machine saludó la libertad de Leonard Peltier
Antes de delegar el poder, el presidente estadounidense saliente accedió a una demanda de décadas y conmutó las dos sentencias a cadena perpetua. La injusticia quedó reflejada en, al menos, tres canciones del rock.
Rage Against The Machine (RATM) saludó rápidamente la liberación del activista indígena Leonard Peltier. Antes de entregar el poder, el presidente saliente de Estados Unidos conmutó las dos penas a cadena perpetua que recaían sobre el lakota (sioux) oglala y la reacción entre las “primeras naciones” de Norteamérica no se hizo esperar. Por su parte, la banda de Zack de la Rocha y Tom Morello hizo público su alborozo en redes sociales. Tenía y tiene sus razones.
Casualmente, el primer disco de RATM se publicó en 1992 con el mismo nombre. La lista de temas cierra con “Freedom”, un aullido memorable en una tormenta de distorsión que, precisamente, pedía libertad, aunque sin hacer nombres. Cabe recordar que, por entonces, los cruces entre el rap y el metal daban sus primeros balbuceos, pero los muchachos de Los Ángeles eran cualquier cosa menos dubitativos: al de la crítica siguió el éxito en los charts.
A comienzos de los 90 los videoclips sólo podían exhibirse a través de señales musicales de TV por cable, como MTV y otras similares, de ahí que el impacto probablemente fuera menor al de la actualidad vía YouTube, pero dos años después del CD, RATM dio a conocer la versión audiovisual de “Freedom”, en cuyas secuencias puede leerse la historia de violencia y discriminación que sufría la reserva indígena de Pine Ridge (Dakota del Sur).
Rage Against The Machine.
Allí se confinó, después de las sucesivas capitulaciones a los descendientes de Nube Roja, Caballo Loco, Toro Sentado y otras decenas de míticos guerreros que habían resistido al ejército estadounidense hasta que más no pudieron. Para la década de 1970, el tristemente célebre FBI tenía entre las cejas a los activistas del American Indian Movement (AIM) y, además, eran habituales las golpizas por parte de otras fuerzas de seguridad, la pobreza y el hambre.
Investigación reveladora
En ese contexto, una chispa muy probablemente inducida detonó el incendio. En un tiroteo que tuvo lugar al interior de la reserva, perdieron la vida dos agentes federales y un joven indígena. En primera instancia, entre el FBI y el Poder Judicial implicaron a cuatro integrantes del AIM, pero sólo Peltier recibió dos sentencias a cadena perpetua. El libro “En el espíritu de Caballo Loco” (José de Olañeta Editor – 2001), del escritor estadounidense Peter Mathiessen, enumera el cúmulo de pruebas que se fraguó y la cantidad de testimonios que se obtuvo bajo coerción o corrupción para inculparlo.
Cuando el investigador publicó su trabajo en 1983, el FBI y un exfiscal general de Dakota del Sur lo denunciaron por difamación, al igual que a su editor. En repetidas oportunidades, abogados de Peltier solicitaron nuevos procesos, al considerar probado que el Gobierno había ocultado documentos y falsificado otros. En 1993, tribunales estadounidenses ratificaron las dos sentencias, justo cuando transcurría el Año de los Pueblos Indígenas que había declarado la ONU.
Mientras su vida languidecía detrás de las rejas, la figura del activista lakota no hacía más que crecer, dentro y fuera de Estados Unidos. Muy probablemente, muchos de quienes fueran jóvenes en 1994 se enteraron de su calvario gracias al videoclip de RATM. El audiovisual incluye varias escenas de carácter documental, emitidas en su momento por los noticieros y programas de actualidad estadounidenses. El lunes último, se transformaron en Reel.
Brad Wilk, el baterista de la banda escribió en IG: “Después de casi 50 años de encarcelamiento injusto, ¡finalmente se concedió el indulto a Leonard Peltier! Desde el primer video de RATM en el que se narra su historia y el incidente de Oglala hasta la marcha por las calles de Nueva York al final del mandato de Clinton, hemos estado esperando que por fin llegara este día de clemencia y justicia para Peltier”.
“El collar de la imagen me lo hizo Leonard en la cárcel. Nos hizo uno a los cuatro después de que publicáramos el vídeo de Freedom”, continúa la publicación de Wilk, que admitió las ambivalencias. “Irreal.... Es una sensación agridulce... pero por fin se hará justicia para Leonard Peltier”. El año pasado, la banda anunció que no haría más giras ni presentaciones en vivo, pero está en su derecho. Ya cumplió con su parte.
No obstante, RATM no fue la única expresión musical en hacer referencia a Peltier y a demandar su libertad. Seis años después de aquel disco debut, Robbie Robertson publicó el trabajo al que tituló “Contact from the Underwold of Redboy” (1998). En su factura, el excompañero de Bob Dylan y pilar en The Band incluyó elementos de música indígena, rock y electrónica.
Precisamente, el álbum integró una entrevista a Peltier desde prisión, que puede escucharse de fondo en la canción “Sacrifice”. El disco también mereció el reconocimiento de la crítica y obtuvo premios. Desafortunadamente, Roberston no alcanzó a presenciar la liberación de su entrevistado, porque falleció en agosto de 2023. En su caso, la cercanía con las demandas indígenas de Canadá -su país de origen- y Estados Unidos fue una constante.
Por último, para este recorte de El Cordillerano, otro músico que próximamente visitará a la Argentina se hizo eco de la injusticia que sufrió el activista durante casi medio siglo y la cantó en el idioma de su pueblo: el euskera. En efecto, Fermín Muguruza tituló su aporte de manera sencilla: “Leonard Peltier free!” Dice entre otras cosas: “Podría estar a tu lado / desde el pasadizo de la muerte / desde la prisión del silencio / ¡Leonard Peltier libre!” El vasco se presentará en Buenos Aires el próximo 24 de mayo. No sería extraño que volviera a entonarla... Adonde los libros no llegaron, el rock dio una mano.