Alarmante: científicos señalan un retroceso general en los glaciares árticos

Una investigación realizada por algunos científicos reveló la posición del frente de cada glaciar en el hemisferio norte entre el 2000 y 2020. Se verificó la pérdida de alrededor de 7.500 kilómetros cuadrados de hielo.

Actualmente, hay alarma entre los científicos del mundo debido al deshielo de grandes porciones del hemisferio norte. Casi la totalidad de los más de 1.700 glaciares que internan sus frentes helados en el océano, unos flotando y otros en contacto con el fondo, están retrocediendo.

Esto fue demostrado en una investigación reciente de William Kochtitzky y Luke Copland, glaciólogos de la Universidad de Ottawa. Usando imágenes de los satélites Landsat y Terra, los investigadores delinearon manualmente la posición del frente de cada glaciar en 2000, 2010 y 2020.

De este modo, descubrieron que el 85% de los glaciares se habían retirado durante estas dos décadas, lo que representa una pérdida total de alrededor de 7.500 kilómetros cuadrados de hielo.

Asimismo, detallaron que la mayoría de las pérdidas (62%) provienen de los glaciares de salida a lo largo de la periferia de la enorme capa de hielo de Groenlandia. Se trata de Zachariae Isstrom, un glaciar que perdió 1.453 kilómetros cuadrados de hielo entre 2000 y 2020.

"Los cambios en Zachariae Isstrom en Groenlandia son increíbles", dijo Kochtitzky en un comunicado. "Perdía 73 kilómetros cuadrados por año. Eso es casi seis veces más que el glaciar con la segunda mayor pérdida de área", afirmó.

Los glaciares que terminan en el mar y las plataformas de hielo fuera de Groenlandia también están perdiendo hielo. Por ejemplo, el colapso de la plataforma de hielo Matusevich en el Ártico ruso fue el mayor contribuyente a las pérdidas en el hemisferio norte fuera de Groenlandia.

Por otro lado, cada glaciar que termina en el mar en el mundo avanza y retrocede en circunstancias únicas, dependiendo de factores como el contacto con el fondo marino o la forma del fiordo. Aún así, el estudio muestra un patrón claro en todo el hemisferio norte. "En total, 123 glaciares que terminaron en el océano en 2000 ahora terminan en tierra", dijo Kochtitzky.