Especialistas del Malbrán trabajaron en Ushuaia para detectar posibles reservorios de hantavirus
El equipo técnico del Servicio de Biología Molecular de la ANLIS Malbrán concluyó esta semana los operativos de captura de roedores silvestres en Ushuaia, en el marco de la investigación epidemiológica por hantavirus que se desarrolla en Tierra del Fuego.
Las tareas se llevaron adelante en sectores periféricos de la capital fueguina y en áreas del Parque Nacional Tierra del Fuego, con el objetivo de detectar la posible circulación del virus en reservorios naturales.
Según informaron desde el organismo nacional, durante los operativos no se halló la especie Oligoryzomys longicaudatus, conocida como ratón colilargo y principal reservorio asociado al virus Andes, una de las variantes de hantavirus presentes en Argentina.
Sin embargo, sí fueron capturados ejemplares de las especies Abrothrix hirta y Abrothrix olivacea, roedores vinculados a la circulación del hantavirus en el sur del país.
A pesar de ello, desde el Malbrán aclararon que hasta el momento no existen evidencias que permitan confirmar que esos ejemplares estén infectados.
La doctora Carla Bellomo, especialista del Servicio de Biología Molecular del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) y responsable de los operativos en Ushuaia, explicó que “hasta el momento no contamos con evidencia que permita confirmar que las especies encontradas estén infectadas, por lo que debemos continuar con análisis específicos en nuestro laboratorio para determinar si resultan positivas para hantavirus”.
Cómo continuarán los estudios
Las muestras obtenidas durante los operativos serán analizadas en el Laboratorio Nacional de Referencia para hantavirus de la ANLIS Malbrán.
En una primera etapa se realizarán estudios serológicos destinados a detectar anticuerpos específicos contra el virus. En caso de obtener resultados positivos, se avanzará con análisis moleculares mediante extracción de ARN y técnicas de RT-PCR para identificar la presencia de material genético viral.
Posteriormente, los especialistas realizarán secuenciaciones genéticas para caracterizar eventuales variantes virales circulantes y aportar información epidemiológica para el seguimiento sanitario.
Operativos con estrictos protocolos de bioseguridad
Las tareas fueron desarrolladas de manera conjunta con la Dirección General de Epidemiología y Salud Ambiental del Ministerio de Salud de Tierra del Fuego.
Durante los procedimientos, los especialistas trabajaron bajo estrictos protocolos de bioseguridad utilizando equipos de protección personal de alta complejidad, mascarillas especiales y sistemas de respiración autónoma.
Además, se instalaron unas 200 trampas Sherman con cebos específicos para capturar las especies buscadas. Sobre los roedores encontrados se realizaron procedimientos de identificación y toma de muestras biológicas de sangre y tejidos.
Todo el material recolectado fue almacenado en condiciones de seguridad biológica y conservado en freezers a -80°C hasta su traslado al laboratorio nacional.
Una vez finalizados los operativos, también se efectuaron tareas de retiro de trampas y descontaminación completa de los equipos utilizados.
Capacitación para fortalecer el diagnóstico en Tierra del Fuego
En paralelo a la investigación de campo, profesionales del Malbrán brindaron capacitaciones al personal del Hospital Regional de Tierra del Fuego para fortalecer la capacidad diagnóstica local frente a posibles casos de hantavirus.
Desde el organismo señalaron que contar con herramientas de diagnóstico temprano resulta fundamental para mejorar la vigilancia epidemiológica, acelerar el procesamiento de muestras y optimizar la respuesta sanitaria ante eventuales brotes.