Lhakpa Sherpa hace historia para la igualdad de géneros

El 18 de septiembre del 2000 Lhakpa Sherpa subió y bajo al monte Everest con éxito, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. Era la jefa de la Expedición del Milenio de Mujeres Nepalíes. Pasang Lhamu Sherpa logró la cumbre en 1993 pero falleció al descender por cuidar de un compañero que cayó enfermo por el mal de las alturas. Por superstición varias sherpas no quisieron intentarlo. 

Lhakpa cree haber nacido en 1973, en una cueva en Balakharka, en la región de Makalu, Nepal, en pleno corazón del Himalaya, en un ambiente rural de criadores de yaks donde nadie lleva registros. Se crió junto a sus diez hermanos y por ser mujer no recibió educación formal, solo acompañar a sus hermanos hasta la puerta de la escuela. Veía pasar las expediciones y quería formar parte de ellas. Como no se le permitía ser porteadora durante la adolescencia se cortó el pelo y se hizo pasar por varón. Con el tiempo fue demostrando su capacidad física para las alturas.

A finales de los 90 tuvo un hijo como madre soltera y por vergüenza no quiso volver a su aldea. Cuando logró la cumbre del Chomolungma, como se llama al Everest en nepalí, su padre orgulloso la consideró como un hijo varón, una distinción cultural. 

En el 2000 conoció a quien sería su marido por doce años, también guía de montaña, un rumano que emigro a los Estados Unidos con quien compartiría cinco ascensiones a la cumbre del planeta. Dos años después se casó y tuvo dos hijas, residiendo regularmente en Connecticut. En el 2004 era evidente el maltrato y abuso del marido hacia Lhakpa. A él le detectaron cáncer en el 2008. Los episodios de violencia aumentaron hasta tener que hospitalizarse en el 2012. Fue el fin del matrimonio. 

Recibió ayuda estatal para refugiarse durante ocho meses por las amenazas que recibía y poder establecer la separación. Para mantenerse buscó trabajo, y por su falta de estudios sólo pudo aspirar a limpiar supermercados. Unos años después logro el divorcio y la custodia de sus hijas. Su ex murió en el 2020. 

Un reciente documental rescata la capacidad de esta mujer por escalar casi sin entrenamiento, apoyo o patrocinio de algún tipo. Sigue sin saber leer. En total ha subido diez veces al Everest (la última en el 2022) y el año pasado logro la cumbre del K2, la mas mortíferas de los ochomiles. La BBC la eligió entre las 100 mujeres más influyentes y gano el premio Tenzing Norgay National Adventure de la India. Una periodista sugirió sobre ella “Escalar no es sólo su pasión: también es un proceso curativo”.