Rusia sumó a delfines para la guerra contra Ucrania: ¿para qué y dónde los usan?

Imágenes de satélite captadas por Maxar Technologies de Sebastopol (Crimea) muestran el despliegue ruso de dos corrales con delfines para proteger una base naval del Mar Negro durante su invasión de Ucrania, según el Instituto Naval de los Estados Unidos (USNI), que analizó las imágenes. La base naval de Sebastopol es la más importante de ese país en el Mar Negro, un enclave estratégico en el corazón del sur de Europa.

De acuerdo con USNI News, Rusia ha desplegado delfines militares entrenados posiblemente para proteger su flota de operaciones submarinas ucranianas destinadas a sabotear los buques de guerra rusos en el puerto de la importante ciudad portuaria.

Cómo son los delfines rusos

Los delfines utilizados por la Armada rusa son de la familia cetácea delphinidae, llamados Tursiops pero popularmente conocidos como "delfines nariz de botella". Utilizando sus sentidos naturales, estos delfines tienen una ventaja comparativa sobre los humanos, ya que pueden nadar más profundo y más rápido y superar a los buzos antes de que tengan la oportunidad de contrarrestar.

Los delfines no son las únicas criaturas marinas que los militares rusos pueden haber entrenado. Se cree que una ballena beluga vista en la costa de Noruega en 2019 fue entrenada por la marina rusa. Los pescadores informaron sobre una ballena beluga que usaba arneses extraños, que pueden haber sostenido cámaras, hostigando sus botes, tirando de correas y cuerdas desde el costado de los botes.

Los delfines cumplen el rol de proteger los puertos contra los buzos enemigos, ya que cuando se acerca uno a mediana profundidad, se entrena al delfín para que golpee un dispositivo en la espalda de la persona, que los arrastra a la superficie.

La historia de los delfines en las guerras

El entrenamiento de mamíferos marinos para fines militares data de la época soviética. Durante la Guerra Fría, la Armada del país desarrolló varios programas de entrenamiento de mamíferos marinos, incluido de los delfines destinados al Mar Negro. La unidad tenía su base en Kazachya Bukhta, cerca de Sebastopol, donde todavía se encuentra en la actualidad.

Tras la caída de la Unión Soviética en 1991, la unidad pasó al mando del ejército del flamante estado de Ucrania, que lo mantuvo apenas en funcionamiento. Con la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 -no reconocida por la comunidad internacional-, la unidad volvió a la órbita rusa, cuyo ejército amplió los programas sobre los delfines y los volvieron a poner operativos.

Ucrania también entrenó delfines en un acuario cerca de Sebastopol, en un programa que nació de un esquema de la era soviética que cayó en desuso en la década de 1990.

Durante la guerra fría, tanto EE.UU. como la Unión Soviética desarrollaron el uso de delfines, cuyas capacidades de ecolocalización pueden permitirles detectar objetos bajo el agua, como minas.

Estados Unidos ha gastado al menos 28 millones de dólares en el mantenimiento de sus propias tropas de delfines y leones marinos, que también se pueden entrenar, para ayudar potencialmente en los conflictos.