¿Cuándo utilizar el barbijo y en qué situaciones es obligatorio?
Las mascarillas o barbijos forman parte del paquete de medidas efectivas para evitar contagiarse el coronavirus o contagiar a otras personas. Dentro de ese paquete, también están las vacunas contra el COVID-19, el lavado de manos con frecuencia y el distanciamiento físico. En este momento de la pandemia, hubo algunos cambios en la obligación del uso de mascarillas o barbijos.
Sin embargo, aún los expertos en infectología, epidemiología y salud pública consideran que sí hay que colocarse hoy los barbijos -desde la nariz al mentón- incluso cuando los demás no estén protegidos porque se reduce el riesgo de contagiarse el virus.
En Estados Unidos, los expertos en salud pública reaccionaron con consternación ante la sentencia de una jueza federal de Florida que anuló la obligación de utilizar mascarillas para los pasajeros de aviones, autobuses y trenes. Están preocupados porque esa decisión puede erosionar el rol de la autoridad de las agencias de salud pública e interferir en su capacidad de responder frente a las emergencias sanitarias.
El fallo se emitió menos de una semana después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) habían prorrogado la obligación de uso de mascarillas hasta el 3 de mayo. El Gobierno del Presidente Joe Biden anunció que apelará la decisión de la jueza que anuló el mandato de los barbijos en el transporte público.
En el caso de Argentina, en un contexto de baja de casos y, ante la decisión de algunas provincias de volver optativo el uso del barbijo, en muchas situaciones la decisión de llevar o no tapabocas es algo personal. ¿En qué lugares o situaciones es buena idea seguir usando el barbijo? ¿Qué recomiendan los expertos?
El riesgo de contagio de COVID-19 es mayor en espacios cerrados sin ventilación que en espacios abiertos o al aire libre. Por eso, los especialistas continúan poniendo el foco en la ventilación natural cruzada.
En la misma línea, Lautaro De Vedia, ex presidente de la SADI, señaló que es recomendable seguir utilizándolo en el transporte público y “fundamentalmente, en lugares cerrados cuando no hay buena ventilación, como teatros”. En lugares como los gimnasios, por ejemplo, “lo ideal es que esté bien abierto”, agregó el infectólogo al medio Chequeado.
“¿Se puede dejar de utilizar el barbijo en un espacio bien ventilado? Sí, mientras sea un espacio no muy concurrido y haya distancia física.
“El aforo es clave. Si es el 100%, obviamente el riesgo es mayor; con una mayor cantidad de personas en poco espacio, el riesgo sube” dijo la infectóloga Leda Guzzi, miembro de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).
En relación al transporte público, los expertos coinciden en que es una buena medida mantener su uso allí, ya que en los colectivos hay muchos desconocidos entrando y saliendo constantemente.
“Viajar en transporte público aumenta el riesgo de una persona de contagiarse y propagar el COVID-19, ya que pone a las personas en contacto cercano entre sí, con frecuencia por períodos prolongados, y las expone a superficies que se tocan con frecuencia. Los viajes en avión a menudo exigen pasar tiempo en las filas de los controles de seguridad y en las ajetreadas terminales de los aeropuertos. (…) Mantener una distancia de 6 pies [N. de R.: en aproximación, unos 2 metros] de otras personas suele ser difícil en los medios de transporte público”,señalan los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Casos especiales del uso de barbijo
Los tapabocas también pueden ser importantes en los casos en los que una persona no está vacunada contra el coronavirus o se interactúa con personas no vacunadas, quienes tienen un riesgo mayor de hospitalización y muerte por COVID-19.
“Los no vacunados tienen un rol más acentuado, porque suelen tener cargas virales más altas. Como se vio, en la última ola con Ómicron la transmisión fue pareja, los vacunados también tienen carga viral y transmiten, aunque el riesgo es mucho menor, si tienen los esquemas al día”, explicó Guzzi.
En el caso de personas que tienen una inmunidad comprometida, por ejemplo, o viven con alguien que la tiene, es una buena idea seguir usando el barbijo y mantener la distancia social con los extraños, especialmente en áreas interiores sin ventilación.
“De cara al invierno el uso del barbijo es una medida muy apropiada para prevenir el coronavirus y otros virus. Cuando llegue la primavera creo que vamos a tener más elementos para juzgar la evolución de la pandemia y va a ser más fácil tomar decisiones”, concluyó Guzzi.