¡Doce cervezas por el Correntoso!

La primera denominación del lago fue Frías pero el pequeño río que lo vincula con el Nahuel Huapi se llamó Río de las Cervezas, a instancias del teniente Eduardo O’Connor y una risueña alternativa que se produjo durante su avistamiento.

Reciben el nombre de Correntoso el lago que está al norte del Nahuel Huapi y el pequeño río que vincula a los dos cursos de agua. Pero sus primeras denominaciones en castellano fueron otras: el lago se llamó Frías y el breve torrente, Canal de la Cerveza. La segunda obedeció a una singular apuesta que cruzaron marinos, integrantes de la expedición que en 1884, inscribió en la historia a la primera “Modesta Victoria”.
Resulta que “Eduardo O’Connor y sus compañeros en el viaje de exploración con la Modesta Victoria llegaron al fondo del lago Rincón, donde escalaron un cerro desde cuya cumbre divisaron un lago al parecer grande, que supieron, volcaba sus aguas al Nahuel Huapi”. La reconstrucción puede leerse en “Toponimia del Parque Nacional Nahuel Huapi”, exhaustiva obra de Juan Martín Biedma que se publicó por primera vez en 1967, a través de la Dirección de Parques Nacionales.
Por “lago Rincón”, en realidad se refería el investigador al brazo del Nahuel Huapi que lleva ese nombre, en su extremo noroeste. El 27 de enero de aquel año, los navegantes se abocaron a buscar la comunicación entre los dos lagos y “ven a corta distancia de la costa una pequeña escotadura en el bosque, unos dicen que allí es el canal de comunicación que buscamos, otros sostienen lo contrario”.
Para este punto de su relato, Biedma citó al mismísimo O’Connor, aunque puede desorientar que el marino se expresara en tercera persona en algunas de sus líneas. “El teniente O’Connor asegura que es y el guardia marina Zorrilla dice lo contrario”. Como en principio la cuestión no se dirimió, “la discusión iba a continuar y apuestan para nuestro regreso algunas docenas de cervezas”. Pero el entuerto se resolvió casi inmediatamente.
“Realizando esto (la apuesta) continuamos con proa hacia el punto indicado, llegando momentos después a la entrada de un canal, cuyo largo es de 300 metros y su ancho de 50 metros, que pone en comunicación Nahuel Huapi con el otro, que es un lago independiente y que bautizamos con el nombre de lago Frías, en honor del distinguido argentino que con tanto ardor y justicia, defendió nuestros intereses ante el gobierno de Chile”, anotó el jefe de la “Modesta Victoria”.

Marca efímera

Según dicen en Villa La Angostura, se trata del río más corto del mundo. “El canal de comunicación fue llamado De la Cerveza por las circunstancias que precedieron a su descubrimiento”, escribió O’Connor, con algún humor. El recuento que reprodujo Biedma no aclara si Zorrilla pagó o no la apuesta. De todas formas, tan simpática denominación no perduró ni 10 años, porque otros navegantes la modificaron.
En efecto, en 1894 Ramón Lista pasó el invierno en la zona del Nahuel Huapi, según la reconstrucción de Biedma. Arribó desde el Limay y bordeó la costa norte. En su diario, anotó para la jornada del 27 de agosto: “seguimos por la orilla del lago y hacemos un alto a la margen del Correntoso, que lo es a la verdad el angosto canalizo de aguas verdosas y profundas de una diafanidad sorprendente”. Al día siguiente, dieron con el lago Frías de O’Connor.
Un año después, cuando exploraban la región las comisiones de Límites, en el resumen que llevó adelante el Museo de La Plata ya figura lago Correntoso. Según una especulación de Biedma, el nombre que llegó a nuestros días proviene de sucesivos apócopes. Primero fue lago del Río Correntoso, más tarde lago del Correntoso y finalmente, lago Correntoso y río ídem. Raro que el marketing cervecero contemporáneo todavía no se preocupara por resucitar la denominación inicial…

Adrián Moyano