Para que los mercados digitales sean más justos

A nadie escapa que en 2018 tenemos la chance de realizar compras de diversa índole a través de mecanismos que la mayoría ni siquiera podía soñar 10 años atrás. El comercio electrónico, con la consiguiente compra de productos o servicios en línea, transformó el funcionamiento del mercado, y en consecuencia, la modalidad en que asumimos el rol de consumidores. Las innovaciones también afectan las formas de hacer efectivos nuestros derechos.

Con un dispositivo que tenga conexión a Internet y un método de pago que ya no se limita a la tradicional tarjeta de crédito, los consumidores pueden adquirir cualquier artículo: música, pasajes aéreos o terrestres, contratar alojamientos, entradas para un show o libros, entre muchas otras posibilidades. Las nuevas maneras de concretar transacciones abrieron una amplia variedad de opciones para los consumidores, con una comodidad desconocida hasta no hace mucho.

En una proporción muy importante de casos, buena parte de estas operaciones soslayan las fronteras estatales e involucran a firmas que sólo tienen existencia en línea, es decir, carecen de locales de atención al público a la manera tradicional. En potencia, cualquiera puede crear un sitio en Internet y poner a funcionar una “tienda en línea”. La tendencia encierra nuevos problemas y desafíos para los consumidores, que no se darían al comprar de las formas tradicionales.

A raíz de las nuevas situaciones, el movimiento internacional de consumidores se asignó la tarea de trabajar para garantizar que los mercados digitales sean justos y seguros. Por ejemplo, procura que cuando las operaciones no satisfacen de manera adecuada al cliente, existan posibilidades de reparación y compensación. Y que, ante el peligro siempre presente de fraude y estafa en línea, se minimice y como temática, ingrese en la agenda pública.

Al celebrarse hoy el Día Mundial de los Derechos del Consumidor, los esfuerzos persiguen que los mercados digitales sean más justos para todos los consumidores. La campaña de 2018 se titula #BetterDigitalWorld, que podría traducirse como Mundo Digital Mejor. La propuesta cuenta con el impulso de Consumers Internacional, red que reúne a más de 200 organizaciones que están distribuidas en cerca de 100 países.

CI procura que todos y todas “tengan acceso a productos y servicios seguros y sostenibles”. Detrás de ese objetivo, busca potenciar y defender los derechos de los consumidores a escala planetaria. La organización acostumbra a participar en los foros internacionales en los que se formulan políticas y en el mercado global, para garantizar que los derechos de los consumidores se garanticen a través de metodologías seguras, justas y honestas.

Cada 15 de marzo se presenta una ocasión anual de celebración, impacto y solidaridad global entre el movimiento internacional de consumidores. Año tras año, las organizaciones aúnan criterios para destacar y crear conciencia sobre un tema que sea importante para los consumidores a escala global. El Día Mundial de los Derechos del Consumidor se considera una gran oportunidad para lograr el mayor impacto posible.

La elección de la temática es más que oportuna. El porcentaje de la población mundial que cuenta con acceso a Internet creció del 1 por ciento en 1995 a casi el 50 por ciento en 2017. Durante el mismo período, el comercio electrónico creció a un ritmo muy acelerado. Para 2016, las estimaciones apuntan que alrededor de 1.600 millones de personas realizaron compras de productos o servicios en línea a nivel mundial.

Durante el mismo año, las ventas mundiales de comercio electrónico ascendieron a 1,9 billones de dólares estadounidenses y las proyecciones muestran un crecimiento de hasta 4,06 billones para 2020. Comprensible entonces que la actividad sea un tema importante para las organizaciones de protección al consumidor, ya que a pesar de sus beneficios, todavía hay una serie de problemas, entre ellos la falta de acceso, las estafas y la protección en línea. 

La acción sobre las tres áreas traería enormes beneficios para los consumidores. La campaña de CI que forma parte del Día Mundial de los Derechos del Consumidor se sintetiza en la consigna “hacer que los mercados digitales sean más justos”. América del Sur participa con el 9 por ciento sobre las transacciones globales de comercio electrónico pero al igual que otras zonas, acusa un crecimiento del 17 por ciento anual.

En consecuencia, más vale anticiparse a los problemas que ya se detectan en las regiones donde con más decisión se volcaron a la modalidad. De manera previsible, la mayoría de la facturación se concentra en la región Asia – Pacífico, con el 50 por ciento de la global. Sólo en China, se facturan 681 mil millones de dólares por año. Después, sigue Estados Unidos con 438 mil millones de dólares. En este contexto, garantizar los derechos de los consumidores se torna acuciante.