Dudan que los restos de Wiederhold permanezcan en cementerio de Santiago

Un vecino de Bariloche que se preocupa por la historia de la inmigración chilena dio con documentación sobre Carlos Wiederhold Piwonka en el Cementerio General de Santiago (Chile) a fines de 2024, aunque no pudo encontrar su sepultura. Además, accedió a una imagen del empresario que es considerado primer poblador no indígena de la zona, si bien el censo que se practicó en 1895 arrojó la presencia de otros 74 pobladores, en su mayoría de origen también trasandino.

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La historia del comerciante recobró actualidad en las últimas horas, al anunciar el intendente Walter Cortés la intención de “repatriar” sus restos, aunque Wiederhold no permaneció mucho tiempo en Bariloche y, de hecho, falleció en 1935 en la capital chilena. Claudio Vargas Ojeda, integrante del Círculo Chileno Gabriela Mistral, publicó horas atrás en una red social un relato sobre sus hallazgos y dio a conocer una foto poco difundida del propietario del almacén San Carlos.

“A finales de diciembre del año 2024 fui al Cementerio General de Santiago (Chile) que se sitúa en el barrio Recoleta, a buscar la tumba de Carlos Wiederhold Piwonka”, comentó Vargas en su post. “Gracias a la buena predisposición de los empleados del cementerio accedí a varios documentos reveladores sobre su sepultura, que comparte con su esposa y un sobrino”, estableció.

El persistente investigador tuvo ante su vista “papeles de la cochería que lo trasladó y pase de sepultación. También fue grato encontrar las actas de nacimiento de todos los hermanos Wiederhold”, añadió en su publicación. “Hoy comparto la foto restaurada del original de 1925 cuando se lo homenajeó en la residencia de los Runge”, es decir, donde se encuentra el así llamado Cerro Viejo, kilómetro uno de la Avenida Bustillo.

Uno de los documentos a los que accedió Vargas.

Aquella reunión de homenaje ya fue motivo de otras menciones periodísticas de El Cordillerano. En esa oportunidad, “medio centenar de barilochenses le entregarían un pergamino firmado por la comisión que se había formado para dicho evento”, añadió Vargas. El conjunto “lo reconoció como primer poblador” porque tomó en cuenta “el aporte de infraestructura y economía que puso para el crecimiento del aquel pueblito: San Carlos”.

Uno entre cincuenta

Sin embargo, en aquel “verano de 1895 Carlos (Wiederhold) era uno de esos 50 chilenos que quedaron en las hojas del segundo censo nacional: 76 habitantes, 50 chilenos, aunque sabemos que el número de chilenos era superior al registrado”, destacó el autor de la pesquisa. Lectores atentos de este medio recordarán que nuestro vecino accedió en otra de sus investigaciones a los libros del Consulado de Chile en Bariloche, donde los/as pobladores de origen trasandino debieron inscribirse desde 1907 en adelante.

Al momento de comparecer frente a las autoridades consulares debían señalar desde cuándo residían al oriente de la cordillera, de ahí que Vargas afirme que los vecinos de la zona provenientes de Chile eran más de los que consignó el Censo Nacional de 1895. No obstante, si bien el investigador accedió a documentos relacionados con Wiederhold en la inmensa necrópolis santiaguina, estableció que existen razonables dudas sobre la permanencia de los restos en el lugar.

En diálogo con El Cordillerano, amplió el buscador de historias: “llegué al cementerio un domingo y había poco personal. No me supieron decir dónde estaba la tumba, no lo conocían (a Wiederhold). Entonces, volví al día siguiente y me encontré con la gente que trabaja en los archivos. Me dieron la información sobre dónde estaba, supuestamente, pero como eso pertenece a la parte histórica del cementerio, hay mucha vegetación y muchas lápidas que están tapadas”.

Ante esos descuidos, “no pude encontrar la tumba. Después, a través de una llamada telefónica, me dijeron que posiblemente haya sido llevado a un nicho y no pude saber más nada. Es más, después fue mi cuñado y tampoco lo pudo encontrar (al sepulcro de Wiederhold), así que tenemos dudas de que el cuerpo efectivamente esté. Creo que la mujer era la segunda esposa y el sobrino era de ella, no de él. Como no tuvo hijos, nadie reclamó y vaya a saberse qué paso con la tumba”.

Así las cosas, Vargas compartió su sorpresa ante las declaraciones que el intendente vertió en un medio radial, según las cuales dio por sentada la existencia de los restos que se propone repatriar. “Yo tengo los papeles que dicen que está ahí y quedaron en los archivos, pero a la tumba suya no llegué”, insistió el integrante del Círculo Chileno. Cortés informó que inició al respecto tratativas en el Ministerio de Relaciones Exteriores de la Argentina, amén de otras dependencias chilenas.

Un trabajo académico que se publicó en 2010 autoría de Alina Carey y Laura Méndez rescató que “un importante acto conmemorativo fue el homenaje que se realizó el 8 de febrero de 1925 a Carlos Wiederhold, reconocido como el fundador de Bariloche, por haber abierto en ese día, treinta años atrás, en los terrenos del actual Centro Cívico, la primera casa comercial de la ciudad”.

Por entonces, “Weiderhold, radicado en Chile, mantenía una asidua correspondencia con algunos vecinos de Bariloche. Al enterarse éstos de su traslado definitivo a la ciudad de Santiago, decidieron organizarle un homenaje, en la fecha que desde entonces sería reconocida como el cumpleaños de Bariloche” antes de que se instituyera el 3 de mayo que hoy prevalece. En esa ocasión se tomó la fotografía que ilustra esta crónica. “Un pergamino de agradecimiento firmado por los vecinos y un almuerzo campestre coronaron la celebración”.  El documento en cuestión está en custodia del Tribunal de Cuentas de la Municipalidad.