Caso Manuel Benítez: la Justicia homologó un acuerdo laboral y la demanda por su muerte sigue contra la ART

La Cámara Primera del Trabajo de Bariloche homologó en los últimos días un acuerdo económico entre la familia de Manuel Benítez, el joven refugiero fallecido en abril de 2023 en el cerro Catedral, y su empleador, Federico Pajarín, junto al Club Andino Bariloche, por el vínculo laboral no registrado y los salarios adeudados. Con esta resolución, ambos quedan desvinculados de la demanda más amplia, que continuará contra la aseguradora de riesgos del trabajo (ART) por las consecuencias de la muerte.

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El fallo fue dictado el 15 de julio de 2025 y reconoce el acuerdo alcanzado entre las partes, que había sido firmado y ratificado días antes en el marco del expediente laboral. El entendimiento incluye el pago de indemnizaciones por una relación laboral no registrada y conceptos salariales pendientes. La suma acordada, según fuentes judiciales, es modesta y fue pactada en un contexto de reconocimiento parcial de responsabilidades. 

La resolución también contempla la regulación de honorarios profesionales de todos los abogados intervinientes, y dispone los pasos administrativos para liquidar los impuestos y contribuciones de ley.

Un proceso con múltiples aristas

Este avance en el fuero laboral se suma al proceso penal que tuvo lugar en abril del año pasado, cuando Federico Pajarín fue condenado a tres años de prisión en suspenso por homicidio culposo. El fallo fue resultado de un juicio abreviado, donde el acusado admitió su responsabilidad en el hecho.

Federico Pajarín acusado

Pajarín era concesionario del refugio Frey cuando Manuel Benítez, que trabajaba para él, murió al intentar llegar al lugar en medio de una tormenta de nieve. La Justicia valoró que, a pesar de saber que el joven no había llegado y de no tener noticias de su paradero, Pajarín demoró en alertar a los equipos de rescate. El cuerpo de Manuel fue hallado al día siguiente, cerca del refugio, cubierto por la nieve.

Como parte de esa sentencia, además de la pena condicional, se impuso a Pajarín una inhabilitación especial para desempeñarse en actividades vinculadas a la montaña por el doble del tiempo de la condena: seis años.

La causa sigue contra la ART

Ahora, con la homologación del acuerdo económico, el reclamo por el accidente laboral continuará su curso únicamente contra la ART, a quien se le imputa no haber garantizado las condiciones de seguridad necesarias para el trabajador y seguramente deberá responder por las consecuencias del siniestro fatal.

La familia de Manuel Benítez busca una "reparación integral", más allá de lo irreparable y profundamente dolorosa que resultó la pérdida del joven, en un contexto que conmocionó a la comunidad de montaña de Bariloche y expuso las falencias estructurales en la seguridad y condiciones laborales dentro del ámbito de montaña.