Siete actores que personificaron a Jesucristo en otras tantas películas

Hay que admitir que no es un papel fácil. Más allá de la bravata que disparó John Lennon en 1966 y de cualquier sensibilidad religiosa, ¿qué personaje histórico más popular que Jesucristo? Al menos, en esa vasta porción de la cultura planetaria que gusta denominarse a sí misma Occidente. A pesar de la aparente dificultad, se dice que el nazareno es el más interpretado en la historia del cine, a tal punto que se estiman en 150 las películas que desde la invención del cinematógrafo por los hermanos Lumière hasta ayer nomás, se rodaron alrededor de su Pasión, Muerte y Resurrección.

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Sería interminable la tarea de rastrear a cada uno de esos filmes, pero aquí va el recuerdo de siete, algunos relativamente recientes, otros más bien añejos, unos muy taquilleros y otros tantos de culto, que en su momento pusieron en el calendario a intérpretes de la talla de Jim Caviezel, Jeffrey Hunter, Joaquin Phoenix, Robert Powell o Willem Dafoe, aunque también hubo actores que aportaron su estampa fuera de Hollywood.

Cuando se estrenó en 2004 “La pasión de Cristo” dio mucho que hablar, porque la película que dirigió Mel Gibson resultó mucho más violenta que sus predecesoras. Trabajó a las órdenes del realizador Jim Caviezel, quien compartió elenco con Maia Morgenstern en el rol de María. A diferencia de propuestas anteriores más estándares, la trama se centra en las últimas horas de Jesús, su suplicio y crucifixión. Si bien recibió varias nominaciones a los Premios Oscar, finalmente no obtuvo ninguna de las estatuillas. Caviezel ya tenía experiencia en el ámbito del cine, pero por su trabajo en “La pasión de Cristo” terminó de instalarlo en un lugar de privilegio.

De más cerca en el tiempo es “María Magdalena” (2018), película que dirigió Garth Davis y que, como su nombre anuncia, se refiere más a la mujer que fue discípula de Jesús que al propio Mesías, en este caso, interpretado por Joaquin Phoenix. Se metió en la piel del personaje bíblico Rooney Mara, quien, dicho sea de paso, es pareja en la vida real de Joaquin. En la cinta se cuentan algunos aspectos de la historia desde una perspectiva femenina.

Joaquin Phoenix y Rooney Mara en "María Magdalena".

Los que peinan canas quizá recuerdan con claridad “Rey de reyes” (1961) porque era una de las películas a la que los canales de televisión abierta echaban mano en cercanías de Navidad o precisamente, Semana Santa. Personificó a Jesús el también estadounidense Jeffrey Hunter a las órdenes de Nicholas Ray. Por entonces, era novedad el color en la pantalla grande, aunque, como se sabe, esa posibilidad recién llegó a la TV argentina después del Mundial de 1978. Se dice que más que basarse en los Evangelios, el guion se inspiró en los escritos del historiador romano Tácito. De ahí que la película ponga el acento en la asfixiante ocupación imperial romana y las opciones del nazareno realmente existente ante la opresión que sufría su pueblo.

Cristo y Marx

También hubo un actor español que interpretó al que nació en Belén. Fue el caso de Enrique Irazoqui, quien en 1964 actuó en “El evangelio según San Mateo” a las órdenes de Pier Paolo Pasolini, nada más y nada menos. Llamativamente, Irazoqui era anarquista y consecuentemente, antifranquista. La película se rodó en Italia y muy a tono con las ideas que se abrían paso en esa década, se nota el intento de ensayar un acercamiento entre el ideario marxista que se abría paso en Europa y la doctrina cristiana.

A diferencia de las que se basaron en los Evangelios o al menos, en algunos de sus pasajes, “La última tentación de Cristo” (1988) tomó como fuente de inspiración la novela de Nikos Kazantzakis y vaya si dio que hablar. El que firma recuerda claramente la ocasión en que se exhibió en la Biblioteca Sarmiento en 1991 o 1992 y las polémicas que se sucedieron. En este caso, personificó a un Jesús más humano que divino Williem Dafoe, con dirección del todo terreno Martin Scorsese. Aunque ganó en el Festival de Venecia como Mejor director, no obtuvo ninguna de las nominaciones por las que concursó en la Academia de Hollywood.

Para la cultura rock fue importante en su momento “Jesus Christ superstar (1973), en realidad un musical que circuló bajo el rótulo “ópera rock” e inclusive, se conoció en Buenos Aires en su versión teatral. Aquí personificó a la “super estrella” Ted Neeley con dirección de Norman Jewison y en realidad, primero fue obra en Broadway y luego cinta cinematográfica. En su recorte se pone el acento en el conflicto entre Jesús y Judas, a la vez que retrata al primero como un líder juvenil pleno de rebeldía.

Por último (para esta segmentación de El Cordillerano), pero no menos importante, se puede traer a colación a “Jesús de Nazareth” (1977), en la que el recordado Robert Powell (cuenta con 80 años en la actualidad) personificó precisamente al nazareno. Dirigió la película Franco Zeffirelli y como prueba de que corrían otros tiempos, se exhibía en dos partes dada su extensión: 371 minutos. Dada su “corrección”, la Iglesia católica de Italia llegó a recomendarla entre sus fieles. No sería extraño que pueda volver a verse en estos días vía televisión por cable.