Mamphela Aletta Ramphele es una activista sudafricana de larga trayectoria política, nacida en 1947. A los 8 años vio como un reverendo negó a una familia de su pueblo enterrar a una mujer en el cementerio de la iglesia por ser pagana. Los aldeanos lo hicieron por la fuerza y el reverendo hizo intervenir a la policía que actuó con tanta ferocidad que casi dos tercios de los pobladores perdieron todas sus pertenencias al huir, incluso la propiedad de los terrenos. 

A su hermana la expulsaron de la escuela secundaria y a un tío lo detuvieron 90 días, ambos por manifestar sus ideas de libertad. Estos hechos le hicieron tomar conciencia sobre la importancia de manifestarse contra un régimen opresor. Ingresó en 1968 a la Universidad de Natal la única que permitía alumnos negros sin permiso gubernamental. Allí militó en la Asociación de Estudiantes Sudafricanos (SASO) donde conoció a Steve Biko, con quien tuvo una relación hasta que éste murió detenido en una comisaría a la edad de 30 años en 1977.

Se recibió en 1972 y dos años después fue acusada de posesión de literatura prohibida y dos años después fue una de las primeras en ser detenida por la Ley contra el Terrorismo. Luego de un año la desterraron a Tzaneen, en el norte de Transvaal, una zona aislada y pobre, donde de a poco logró forjar algunas iniciativas comunitarias. 

Continúo estudiando y obtuvo la Licenciatura en Comercio, Diplomatura de Postgrado en Higiene Tropical y Diplomatura en Salud Publica. En 1996 fue la primera persona negra en ocupar un cargo de importancia en una institución universitaria sudafricana al ser nombrada vicerrectora de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT).  Fue directora del Banco Mundial, copresidió la Comisión Mundial para las Migraciones Internacionales (GCIM), obtuvo más de veinte reconocimientos universitarios por sus aportes y escribió una decena de libros.

Pudo superar la opresión, colaboró para terminar con el apartheid, sigue firme en la causa feminista y sigue de cerca los acontecimientos políticos. El destierro no pudo con ella. Un ejemplo de lucha.