La visita del Papa León XIV a la Argentina abre un interrogante en Bariloche: ¿puede crecer el catolicismo?
La visita del papa León XIV a la Argentina, que se desarrolla durante estos días, vuelve a poner en primer plano el vínculo de la sociedad con la Iglesia católica. En Bariloche, donde conviven distintas expresiones religiosas, espiritualidades y también personas que no profesan ninguna creencia, el acontecimiento abre una pregunta: ¿puede la presencia de un pontífice generar un mayor acercamiento al catolicismo e incluso recuperar a quienes se habían alejado de la institución?
El interrogante adquiere particular relevancia a partir de los resultados de una investigación realizada por la Universidad Nacional de Río Negro y el CONICET, titulada “¿En qué creen los que creen? Diferentes sentidos de habitar el territorio en San Carlos de Bariloche”. El proyecto, dirigido por las doctoras María Andrea Nicoletti y Ana Inés Barelli, permitió conocer la diversidad de creencias religiosas y espiritualidades presentes en la ciudad.
De acuerdo con los datos obtenidos en una encuesta realizada durante la pandemia y cuyos resultados fueron sistematizados en un informe en 2023, el 31% de los habitantes consultados se identificó con el catolicismo, mientras que un 20% manifestó pertenecer al evangelismo. A su vez, un 22% expresó identificarse con otras espiritualidades. El relevamiento también registró un grupo significativo de personas no creyentes.
Consultada sobre la posibilidad de que la visita de León XIV pueda modificar ese escenario y generar un acercamiento de personas que se habían distanciado de la Iglesia, Nicoletti fue contundente: “Sí, lo modifica mucho”.
La historiadora tomó como referencia el papado de Francisco, al que atribuyó una importante incidencia en el acercamiento de distintos sectores de la sociedad a la Iglesia católica. Según explicó, su manera de ejercer el papado, sus discursos y especialmente el vínculo que construyó con los jóvenes contribuyeron a generar una mayor cercanía con la institución.
“El papado de Francisco tuvo una enorme incidencia en el acercamiento a la Iglesia católica”, afirmó Nicoletti. También destacó que su influencia no se limitó a los aspectos sociales y pastorales, sino que alcanzó la propia estructura institucional, a través de los nombramientos de obispos y cardenales.
En ese sentido, recordó especialmente el acercamiento que Francisco promovió con los jóvenes durante sus encuentros internacionales, como el realizado en Brasil, y describió su discurso como un catolicismo “mucho más desestructurado que su antecesor”.
Para la investigadora, la figura del Papa tiene una capacidad particular de convocatoria dentro del catolicismo, debido a las características de una institución que concentra su autoridad en una conducción centralizada.
“A diferencia de otras iglesias, la Iglesia católica es una institución no solamente de mucho peso en cuanto a la cantidad de siglos desde que fue fundada, sino que además es una iglesia centralizada, con lo cual la autoridad, que es el Papa, es la que convoca, la que une. Por eso es católica, apostólica y romana”, explicó.
En relación con León XIV, Nicoletti consideró que su presencia también tendrá repercusiones, aunque advirtió que será necesario estudiar posteriormente sus efectos concretos. “Obviamente que todas estas cosas influyen, va a influir seguramente ahora, y vamos a tener que estudiarlo después de la visita de León XIV”, sostuvo.
Un mapa religioso que refleja los cambios de Bariloche
La investigación que dirigieron Nicoletti y Barelli no se limitó a consultar a los habitantes sobre sus creencias. También incluyó un relevamiento de las instituciones religiosas, los templos y los diferentes espacios de oración distribuidos en Bariloche.
Ese trabajo permitió observar cómo se organizan territorialmente las distintas expresiones religiosas, aunque la investigadora advirtió que existen diferencias institucionales y jurídicas que deben contemplarse al momento de comparar su presencia en la ciudad.
En el caso de la Iglesia católica, explicó, se trata de una estructura centralizada, organizada a través de parroquias con radios jurisdiccionales que contienen capillas y requieren procesos específicos de regulación y aprobación para su funcionamiento.
La situación de los espacios evangélicos presenta otras características. “Los templos evangélicos no precisan de esta regulación que sí necesita la Iglesia católica para poder surgir en determinados lugares”, señaló. Por eso, Nicoletti consideró que la distribución de los espacios religiosos también debe analizarse teniendo en cuenta las particularidades de cada institución.
La investigadora sostuvo que el escenario de las creencias es dinámico y que los movimientos poblacionales, la incorporación de nuevas espiritualidades y los cambios culturales modifican permanentemente la composición religiosa de la sociedad.
“Esto quiere decir que el predominio del catolicismo del siglo anterior va disminuyendo a lo largo del tiempo, porque también van introduciéndose, con los movimientos poblacionales, nuevas creencias, agnósticos o no creyentes”, explicó.
Buscan actualizar los datos sobre las creencias en Bariloche
Mientras la visita de León XIV vuelve a instalar el debate sobre la influencia de la Iglesia católica en la sociedad, el equipo de investigación trabaja para retomar el relevamiento y conocer cómo evolucionó el escenario religioso de Bariloche desde la primera encuesta.
Nicoletti confirmó que ya comenzaron a mantener reuniones para gestionar los recursos necesarios y repetir el estudio. La intención es realizar una nueva encuesta, actualizar la observación territorial y llevar adelante otra georreferenciación de los templos y espacios de oración.
El primer relevamiento contó con el acompañamiento de profesionales del área de Estadística y técnicos que colaboraron en el desarrollo de la metodología. Para realizar las consultas y registrar la información territorial utilizaron una aplicación específica.
La actualización permitirá comparar los resultados con los obtenidos durante la pandemia y determinar si hubo modificaciones en las pertenencias religiosas, las distintas espiritualidades y la distribución de los espacios de culto.
Sin embargo, la investigadora reconoció que la disponibilidad de recursos económicos representa una dificultad para avanzar con el proyecto. “Recién estamos empezando a juntarnos para pedir financiación, que ahora es muy escasa en la universidad, para poder llevar adelante de nuevo la encuesta”, indicó.