Tras la muerte por hantavirus, investigan si hubo un contagio interhumano y envían muestras al Malbrán
Bariloche registró este lunes la primera muerte por hantavirus de 2026. Se trata de una mujer de 45 años, de Villa Los Coihues, que había ingresado el domingo por la noche a la guardia del Hospital Zonal y cuyo cuadro se agravó de manera fulminante. Con este fallecimiento, la ciudad suma tres casos de hantavirus en lo que va de 2026 y el primero con desenlace fatal.
La paciente falleció cerca del mediodía, apenas dos horas después de haber sido trasladada desde la Unidad de Cuidados Intermedios a la Unidad de Terapia Intensiva, donde requirió asistencia respiratoria mecánica.
El jefe del área de Epidemiología, Rodrigo Bustamante, confirmó a El Cordillerano Radio (FM 93.7) que la principal hipótesis es que la mujer se haya contagiado mediante transmisión interhumana, una metodología de traspaso del virus excepcional que no se registraba en Bariloche desde hace 13 años.
"Esta enfermedad puede hacer que los pacientes se descompensen rápidamente. En pocas horas pueden pasar de estar estables a terapia intensiva o incluso fallecer", explicó el especialista. Además agregó que "son tres casos en lo que va de este año, el primero fatal. Hemos llegado a tener hasta seis casos anuales, sin contar el brote de 1995/96. Veníamos de una letalidad cercana al 60%, lamentablemente es lo esperado", afirmó Bustamante.
El especialista indicó que la paciente tenía como único contacto estrecho a su pareja, quien había padecido hantavirus semanas atrás (cerca de 40 días atrás, periodo en que ella fue aislada). "Afortunadamente no hay otro contacto. El único era su pareja, que había tenido el virus hace un par de semanas, pero no tenemos casos documentados de una persona que se contagie dos veces", señaló.
El epidemiólogo sostuvo que "no está confirmado, pero lo más probable es que se haya contagiado de persona a persona". Para corroborar esta hipótesis, las muestras fueron enviadas al Instituto Malbrán, donde se realizará la secuenciación genética del virus para determinar si existe coincidencia con el caso previo.
El virus Andes, presente en Argentina y Chile, es el único hantavirus que ha demostrado capacidad de transmisión entre personas. Sin embargo, este tipo de contagio es muy poco frecuente y suele producirse entre contactos estrechos y prolongados durante la fase inicial de la enfermedad. La principal vía de infección continúa siendo el contacto con aerosoles contaminados por orina, saliva o heces del ratón colilargo.
Durante 2026 no se habían registrado oficialmente casos de transmisión interhumana en la Patagonia argentina o chilena, por lo que, de confirmarse esta hipótesis, se trataría del primer episodio del año y del primero en Bariloche desde hace más de una década.
El funcionario también indicó que la investigación epidemiológica ubica el origen del caso en un sector del oeste de Bariloche, en una zona lindera con el bosque, mientras continúan las tareas de vigilancia y seguimiento sanitario.
Síntomas y recomendaciones sanitarias
Los síntomas más frecuentes del hantavirus son fiebre, dolor muscular, cefalea, náuseas, vómitos y dolor abdominal. Ante la aparición de cualquiera de ellos o frente a un contacto sospechoso, las autoridades recomiendan acudir al centro de salud más cercano.
Si se encuentra un roedor muerto: rociar con una solución de agua y lavandina al 10%, esperar 30 minutos y manipular con guantes o bolsas como protección. Colocar el ejemplar en doble bolsa y desecharlo en un pozo profundo o incinerarlo de forma segura.
En actividades al aire libre: circular por senderos habilitados durante el día y con calzado cerrado. Recolectar leña solo en zonas abiertas y en horario diurno. Si se consume agua de fuentes naturales, agregar una gota de lavandina por litro. Evitar el ingreso a construcciones abandonadas.
En caso de ingresar a espacios cerrados por períodos prolongados: usar barbijo con filtro N°95 o N°99 y protección ocular; ventilar el ambiente durante al menos 60 minutos antes del ingreso; rociar superficies con lavandina al 10% y dejar actuar 30 minutos antes de limpiar y ordenar el espacio.
En el hogar: mantener la vivienda limpia y sin restos de alimentos o basura accesibles a roedores. Sellar rendijas y rajaduras, asegurar puertas y ventanas, y mantener desmalezado el entorno. Para la limpieza de terrenos, usar barbijo N°95 o N°99, protección ocular y ropa de trabajo adecuada.