Del brillo en Bariloche al luto en Corrientes: a 47 años de la Tragedia de Las Flores
El 23 de septiembre de 1978, un accidente vial marcó para siempre la historia del carnaval correntino. Ocho integrantes de la comparsa Ara Berá perdieron la vida y la fiesta más emblemática de Corrientes entró en una etapa de duelo que dejó huella. Lo que pocos recuerdan es que, apenas dos días antes, aquellos artistas habían deslumbrado al público de Bariloche.
Una noche de carnaval en la Fiesta de la Nieve
El 21 de septiembre de 1978, las comparsas Ara Berá y Copacabana, símbolos de la Capital Nacional del Carnaval, llegaron a Bariloche como parte de una gira nacional.
En el marco de la Fiesta de la Nieve, desplegaron su música y su colorido en las calles junto a un evento especial en el Hotel Sol. La ovación del público local coronó una noche inolvidable.
El carnaval en el centro de la ciudad
El viaje que terminó en tragedia
Tras la exitosa presentación en la ciudad, las dos agrupaciones tomaron rumbos distintos. Copacabana se quedó en Buenos Aires para nuevas actuaciones, mientras Ara Berá emprendió viaje hacia Olavarría, donde tenía prevista una presentación organizada por la Sociedad Rural.
El sábado 23 de septiembre, 40 personas abordaron el interno 6 de la empresa Estrella del Sud para recorrer los 370 kilómetros entre Aeroparque y Olavarría.
A las 6 de la mañana, a la altura del kilómetro 185 de la Ruta Nacional 3, cerca de Las Flores, el colectivo se desvió de su carril y chocó de frente contra un camión cisterna cargado con gasoil. Según las investigaciones, el chofer que conducía a los comparseros se habría quedado dormido.
El impacto fue devastador: el micro quedó destrozado y terminó en una pequeña laguna. Varias personas murieron en el acto.
Ocho vidas perdidas
Las víctimas fatales fueron las pasistas Griselda Moreno Samella, Betty Brítez, Gilda Arce y Nora Ferrero Dansey; el integrante de la escuela de samba Pedro “Gato” Sosa; y la dirigente carnavalera Edith Gervasoni de De la Vega.
Más tarde fallecieron también los músicos Omar Gaúna y Carlos Enrique Franco.
La noticia provocó una profunda conmoción en Corrientes. Comercios cerraron en señal de duelo y miles de vecinos acompañaron los cortejos fúnebres desde el aeropuerto Cambá Punta.
El traslado fúnebre hacia Corrientes
Un golpe para el carnaval correntino
El impacto no fue solo emocional. Ara Berá decidió no participar del carnaval de 1979 como homenaje a sus compañeros. Copacabana, la otra comparsa que estuvo por Bariloche, interpretó cada noche la marcha de Ara Berá en tributo a las víctimas.
Para muchos, aquel episodio marcó el inicio de un largo período de declive para el carnaval correntino, que perdió el impulso y el apoyo que lo había sostenido durante años, según publicó el diario El Litoral.
En 2014, la Legislatura de Corrientes sancionó la Ley 6304, que declaró el 23 de septiembre como el Día del Comparsero, en recuerdo de quienes murieron aquella madrugada y de todos los que mantienen viva la pasión del carnaval.
A 47 años de la tragedia de Las Flores, el recuerdo de aquellos artistas que hicieron vibrar a Bariloche en la Fiesta de la Nieve sigue vivo en la memoria colectiva de Corrientes y del país.