Un proyecto busca controlar la presencia del ratón colilargo que transmite hantavirus en Bariloche y la región

En nuestra ciudad y en distintos lugares de la Comarca Andina se convive con la problemática del hantavirus, transmitido por el ratón colilargo. Desde CONICET, junto a Parques Nacionales, están generando una alternativa natural para tener un control sobre la zona y evitar contagios masivos. 

El Cordillerano dialogó con Carlos Ale, el biólogo que lleva adelante el proyecto, quien comentó: "El hantavirus es una enfermedad viral zoonótica que representa una seria amenaza para la salud pública, especialmente en el sur de Argentina. La cepa más peligrosa, el virus Andes, tiene como principal reservorio al ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). Este virus se transmite fundamentalmente por la inhalación de aerosoles cargados de partículas virales provenientes de las heces, orina y saliva de roedores infectados".

Colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). Foto: Ernesto Juan.

La alternativa planteada incluye a las lechuzas ya que "juegan un papel vital en la regulación de las poblaciones de roedores, incluyendo el ratón colilargo, principal transmisor del hantavirus. En la Comarca Andina del Paralelo 42 habitan cuatro especies de lechuzas que actúan en el control de roedores. Dentro de estas lechuza destaca la lechuza de campanario (Tyto Alba), que se destaca por su capacidad para consumir hasta 2.000 roedores al año, lo que la convierte en una herramienta fundamental para controlar los números de roedores en áreas rurales y periurbanas. Su presencia en áreas cercanas a asentamientos humanos y tierras agrícolas es un factor natural que ayuda a mantener bajo control las poblaciones de roedores, reduciendo así los riesgos de contagio de enfermedades".

Para que esta alternativa funcione es necesario que se limite "el uso de venenos para controlar las poblaciones de roedores es común en áreas rurales y urbanas, pero esta práctica puede tener consecuencias peligrosas para la fauna silvestre, especialmente para las lechuzas, que dependen de estos roedores como fuente de alimento principal. Cuando los roedores ingieren venenos, no mueren de inmediato, lo que los convierte en presas más vulnerables para los depredadores. Esto puede llevar a que las lechuzas se intoxiquen al consumir roedores envenenados, disminuyendo su población y permitiendo que los roedores aumenten sin control. Como resultado, el riesgo de transmisión de enfermedades como el hantavirus aumenta".

El anidado de las lechuzas en la región se está realizando con unas cajas preparadas para tal fin: "Las cajas anideras son estructuras diseñadas específicamente para proporcionar refugio y lugares de reproducción a las lechuzas, especialmente a Tyto alba, que juega un papel crucial en el control de roedores en áreas periurbanas. La instalación de estas cajas se convierte en una herramienta útil. Al ofrecer refugio seguro, las cajas anideras permiten la presencia de lechuzas cerca de las viviendas, potenciando los efectos de control y ahuyentamiento antes descritos. Al facilitar la vida de estas aves rapaces, se crea un sistema de control biológico que beneficia tanto a las lechuzas como a las comunidades humanas que conviven en estas áreas".

Cajas anideras para la lechuza de campanario (Tyto alba). Foto: Carlos Ale.

Finalmente aclararon que "es importante mencionar que no se fomenta desde este proyecto, que las personas por libre iniciativa coloquen cajas anidaderas, ya que podrían hacer cajas de tamaño/diseño inadecuado o colocarlas en sitios en donde las lechuzas sean envenenadas y/o corran riesgos de otros tipos".

Este proyecto ya se está llevando a cabo en Lago Puelo, El Bolsón y El Hoyo, por lo que se espera que aniden las lechuzas y puedan ejercer un control en el verano, ya que las lechuzas no migran, sino que son residentes, por lo que esta alternativa plantearía una solución a largo plazo. 

Instalación de cajas anidera. Foto: Ariadna Belén Fredes.