Desregulación económica en Argentina: Impacto en el mercado de la yerba mate

En los últimos meses, Argentina ha experimentado un nuevo paradigma de desregulación económica. Si bien en algunos mercados esta estrategia puede ser beneficiosa, en el mercado de la yerba mate ha generado consecuencias negativas para los productores.

Un Mercado No Competitivo

El mercado de la yerba mate en Argentina no es competitivo; se asemeja más a un mercado oligopsónico. Con más de 13,000 productores minifundistas y alrededor de 200 secaderos y 130 industrias molineras, la concentración de mercado se da principalmente en las grandes cadenas de supermercados.

Rol del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM)

Hasta el año pasado, el INYM regulaba el precio mínimo de la hoja verde y la yerba canchada, asegurando una rentabilidad mínima para los productores. Sin embargo, la falta de designación de un presidente para el INYM y un Decreto de Necesidad y Urgencia (DNU) han dejado al instituto sin capacidad de actuación en el mercado yerbatero.

Consecuencias de la Desregulación

La desregulación ha provocado una caída en el precio de la hoja verde que reciben los productores. En diciembre de 2023, se pagaban $370 por kilogramo, pero en julio de 2024 el precio cayó a $280, con plazos de pago de hasta 90 días. Considerando una inflación del 89% en ese período, los productores han experimentado una pérdida real del 60% en sus ingresos.

Impacto en la Producción y el Empleo

La producción de hoja verde aumentó en un 50% este año comparado con el anterior, aunque solo un 20% por encima del promedio de los últimos diez años. A pesar de este aumento en la producción, la caída en los precios no está relacionada con una disminución en la actividad, ya que las ventas de yerba mate envasada crecieron un 3% en términos reales.

Este desequilibrio afecta a la cadena más vulnerable: los pequeños productores y los cosecheros (tareferos), quienes ahora enfrentan menores ingresos y más dificultades económicas.

Necesidad de Regulación

Es crucial que el INYM recupere su rol regulador para proteger a los pequeños productores en un mercado no competitivo. Además, el gobierno provincial ha implementado medidas como líneas de crédito al 19% TNA con garantía de warrant, para sostener los precios y apoyar a los productores yerbateros.

La desregulación en el mercado de la yerba mate ha demostrado ser perjudicial para los productores minifundistas. Es necesario restablecer mecanismos de regulación que aseguren precios justos y sostenibles para proteger a esta industria vital para la economía y el empleo en la región.