La NASA anunció la nueva fecha de lanzamiento del Artemis I: ¿Cuándo es?

Tras el aplazo del lanzamiento de Artemis por un fallo en los motores en la mañana del lunes por la mañana, el equipo pasó el resto del día evaluando los datos recopilados durante el intento. Los administradores de la misión compartieron una actualización el martes por la noche.

La agencia espacial norteamericana anunció que el sábado 3 de septiembre volverán a intentar su despegue desde Cabo Cañaveral, según indicó Mike Sarafin, director de la Artemis I, durante una conferencia de prensa.

“Los equipos revisaron los datos del intento de lanzamiento del lunes de la misión Artemis I y están avanzando con un segundo intento de lanzamiento el sábado 3 de septiembre, con una ventana de lanzamiento de dos horas a partir de las 2:17 PM (15:17 hora argentina)”, afirmaron desde el perfil oficial en redes sociales de la misión que tiene por objetivo reconquistar la Luna.

¿Qué fallo hubo el lunes por la mañana?

Uno de los cuatro motores RS-25 del cohete, identificado como motor nº 3, no pudo alcanzar el rango de temperatura adecuado que se requiere para que el motor inicie durante el despegue.

Los motores deben ser acondicionados térmicamente antes de que el propulsor super frío fluya a través de ellos antes del despegue. Para evitar que los motores sufran choques de temperatura, los controladores de lanzamiento aumentan la presión del tanque de hidrógeno líquido de la etapa central para enviar un poco del hidrógeno líquido a los motores. Esto se conoce como "purga".

Los administradores de la misión sospecharon que el problema del motor nº 3 era en realidad un problema del sistema de purga, más que del motor en sí.

"Acordamos lo que se llamó la opción uno, que consistía en cambiar operativamente el procedimiento de carga y empezar a enfriar nuestro motor antes. También acordamos realizar algunos trabajos en la plataforma para solucionar la fuga que vimos en el mástil conector en el servicio de la cola de hidrógeno", dijo Mike Sarafin, director de la misión Artemis, en la sede de la NASA.

Sobre el lanzamiento del Artemis I

El lanzamiento se producirá a bordo de un cohete Space Launch System (SLS), considerado el más poderoso jamás construido. La última vez que se usó un cohete comparable fue en 1973, cuando la NASA usó un Saturn V para poner en órbita Skylab, la primera estación espacial estadounidense.

La nave Orion, cuyo destino es acercarse a un máximo de 96 kilómetros de la Luna, se separará del SLS pasadas dos horas del lanzamiento y emprenderá su camino hacia el satélite. Recorrerá un total de 2,1 millones de kilómetros hasta que la cápsula aterrice en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego (EEUU), en torno al próximo el 10 de octubre.

La estimación es que la misión se prolongue entre cuatro y seis semanas. Será la primera vez que una nave con capacidad para llevar astronautas -aunque, de momento, sin ellos, pase tanto tiempo viajando por el espacio, sin acoplarse a un módulo orbital. La misión Apolo 11, que llevó a Neil Armstrong a convertirse en la primera persona que pisó la Luna, duró un total de ocho días.

Si nada falla en esta próxima ocasión, en 2024 se lanzará Artemis 2, la primera prueba tripulada del programa, y a partir de 2025 podría producirse un nuevo aterrizaje tripulado en la Luna como parte de Artemis 3. El objetivo final de la NASA sería establecer misiones periódicas y establecer, por primera vez, una presencia continuada en la Luna.