Alerta por reaparición de "serpientes pene" que se creían extinguidas hace años

Científicos de Estados Unidos están el alerta ya que descubrieron un ejemplar de cecílido (Caeciliidae), que había sido dado por muerto hace un tiempo, en un canal de Florida. Se trata de la 'serpiente pene', nombre que recibe debido a su forma similar a la del miembro masculino.

El ejemplar medía 60 centímetros de largo y fue capurado por miembros de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida en el Canal Tamiami de Miami, también conocido como Canal C-4. Resulta que apareció por primera vez en 2019 en un afluente del Amazonas tras años de darla por extinta. Unos técnicos lo estaban drenando para la construcción de una central hidroeléctrica y se toparon con la difunta especie. Se encontraron seis individuos según el biólogo Julian Tupan, quien identificó la especie como Atretochoana eiselti.

La especie había sido dada por muerta ya que pereció en cautivero al fracasar los intentos por alimentarla. Sus restos fueron enviados al Museo de Historia Natural de Florida para análisis adicionales. Allí, los genetistas identificaron la especie como Typhlonectes natans. Sin embargo, en aquel 2019 fue redescubierta en el Amazonas y actualmente llegó a Florida. 

Las cecilias son característicamente depredadoras, se alimentan de peces pequeños, de lombrices y de otros invertebrados acuáticos. Tienen pésima visión y navegan principalmente con ayuda del olfato. No se sabe mucho más de la especie aunque se la cree acuática y sin pulmones, por lo que más bien respira por su piel.

Esta especie es nativa de Colombia y Venezuela, pero desde la captura de este ejemplar, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida ha recibido varios especímenes más, además de numerosos informes de avistamientos en el Canal C-4.