Coronavirus: qué es un oxímetro de pulso, por qué es importante y cómo se usa

También conocidos como saturómetros, ganaron lugar en los botiquines. Todo lo que debés saber sobre este aparato.

Son pequeños, se colocan fácilmente en el dedo índice y pueden detectar un factor que se debe vigilar de cerca en las infecciones por coronavirus: el nivel de oxígeno en sangre. 

Los oxímetros de pulso, también conocidos como saturómetros, ganaron lugar en los botiquines argentinos.

Hay opiniones divididas entre los funcionarios de salud en cuanto a la recomendación del monitoreo generalizado en casa con un oxímetro de pulso durante la crisis de COVID-19.

Los estudios de confiabilidad muestran resultados variados y hay pocos lineamientos para elegir uno. Sin embargo, muchos médicos están aconsejando a sus pacientes conseguir uno, lo cual lo está convirtiendo en el dispositivo predilecto de la pandemia.

Oxímetro y su uso

Un oxímetro de pulso es un dispositivo pequeño que parece una especie de broche para ropa pero más grande.

Te lo podés poner en el dedo cómodamente (la mayoría exige tener la uña hacia arriba) y en unos segundos se encienden unas luces con números que indican tu nivel de oxígeno en el cuerpo y tu ritmo cardíaco.

El dispositivo también mostrará tu ritmo cardíaco. El ritmo cardíaco normal para un adulto en reposo oscila entre los 60 y los 100 latidos por minuto, aunque los atletas con un acondicionamiento cardiovascular mayor tendrán un pulso más bajo.

Cuando metés el dedo en un oxímetro de pulso, emite diferentes longitudes de onda de luz a través de tu dedo (no se siente nada). Está en busca de hemoglobina, una molécula de proteína en la sangre que transporta el oxígeno.

La hemoglobina absorbe diferentes cantidades y longitudes de onda de luz según el nivel de oxígeno que transporte. Tu oxímetro de pulso mostrará una lectura numérica: un porcentaje que indica el nivel de saturación de oxígeno en la sangre. 

El dispositivo funciona mejor con manos calientes que con manos frías. Además, debido a que los niveles de oxígeno pueden fluctuar, considera tomar mediciones varias veces al día. También probalo en distintas posiciones: por ejemplo, acostado o caminando.

¿Cuánto es lo normal en el oxímetro?

La mayoría de la gente sana deberá tener entre 95% y 98% de oxígeno en la sangre. Cabe mencionar que algunas personas con enfermedades respiratorias preexistentes podrían tener una lectura 'normal' más baja.

Este aparato también mide el ritmo cardíaco que para un adulto normal debe estar entre los 60 y 100 latidos por minuto.

¿Cómo interpretar los resultados de un oxímetro?

Si tenés un porcentaje menor a 92% debés ponerte en contacto con tu médico, pero no es grave.

Es más fácil reforzar el nivel de oxígeno que está comenzado a bajar que uno que ya está bajo. Es común que los pacientes con Covid-19 experimenten una caída de oxígeno en la sangre, por lo que es importante un monitoreo constante del oxígeno en la sangre con un oxímetro para prevenir una neumonía.