¿Es necesario vacunar a los animales contra el Covid-19?
Las primeras infecciones notificadas de Covid estuvieron vinculadas a un mercado de animales vivos, pero el virus luego fue propagándose de persona a persona. Diversos estudios están analizando si es importante vacunar a los animales para frenar la propagación.
Por el momento no existe evidencia de que los animales tengan un papel importante en la propagación del virus que causa el COVID-19. Con base en la información limitada disponible hasta la fecha, el riesgo de que los animales transmitan el COVID-19 a las personas se considera bajo. Aún se esperan más estudios para comprender si diferentes animales podrían resultar afectados por el nuevo coronavirus y de qué manera.
Puede suceder que en algunas ocasiones las personas transmitan el virus a los animales, especialmente luego de estar en contacto cercano con una persona con COVID-19. Sabemos que los gatos, perros y algunos otros mamíferos pueden ser infectados por el SARS-CoV-2, pero aún no conocemos la totalidad de los animales que pueden infectarse. Se ha reportado la existencia de animales que fueron infectados por el virus en todo el mundo.
Varios animales en zoológicos han dado positivo en la prueba de detección del SARS-CoV-2, entre ellos felinos grandes y simios. Varios leones y tigres ícono de sitio externo en un zoológico de Nueva York, un puma en Sudáfrica, tigres en un zoológico de Tennessee, leopardos de las nieves en un zoológico de Kentucky y gorilas en un zoológico de California dieron positivo para el SARS-CoV-2 después de presentar signos de enfermedad.
También, un puma y un tigre en un establecimiento de exhibición de animales silvestres en Texas dieron positivo para el SARS-CoV-2. Se sospecha que estos animales se enfermaron después de haber estado expuestos a empleados con COVID-19, a pesar de que el personal toma las medidas de precaución correspondientes contra el COVID-19.
Una vacuna animal
Muchos profesionales del mundo animal están promoviendo la posibilidad de inmunizarlos. Este es el caso de un centro en Estados Unidos. Nueve grandes simios del Zoo de San Diego fueron los primeros primates no humanos en recibir la vacuna experimental COVID-19, según informaron el jueves los responsables del Zoo. De esta manera, la vacuna contra el coronavirus se probó por primera vez en una especie animal.
Las autoridades tomaron medidas después de que 8 gorilas dieron positivos por COVID-19 en el zoológico de San Diego en enero. Hasta ahora se había vacunado a cuatro orangutanes y cinco bonobos, y el Zoo tiene previsto inmunizar a otros tres bonobos y un gorila posteriormente. Estas especies, junto con los chimpancés, son los primos más cercanos a los seres humanos, lo que los pone en riesgo de contraer un virus que se ha propagado rápidamente de persona a persona.
A mediados de enero, el Safari Park informó que población de ocho gorilas había contraído el COVID-19 tras exponerse a un cuidador que tenía el virus, aunque el empleado no tenía síntomas y llevaba equipo de protección.
Mientras que los animales se encuentran en proceso de recuperación, los veterinarios también aplicaron la vacuna de COVID-19 a gorilas, orangután, chimpancés y otros mamíferos que viven en familias.