Según científicos tener covid aumentaría el riesgo de demencia
La Asociación de Alzheimer de Estados Unidos y expertos de más de 30 países de todo el mundo realizarán un estudio para comprender cómo el coronavirus aumenta el riesgo, la gravedad, el ritmo y la progresión de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y enfermedades psiquiátricas, incluida la depresión.
Según los especialistas, "es posible" e incluso "probable" que "tener covid-19 aumente el riesgo de demencia", entre otros graves daños al sistema nervioso.
Por eso, explicaron los expertos en un artículo publicado este martes en la Revista de la Asociación de Alzheimer de Estados Unidos, es importante conocer y analizar esos posibles efectos en el cerebro para mitigar, a partir de la detección temprana de comportamientos y síntomas, los daños que el coronavirus pueda causar en los distintos pacientes.
Los principales autores del estudio son investigadores de la demencia del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, de la Asociación de Alzheimer y de las universidades de Nottingham y Leicester, en Inglaterra.
"Desde la pandemia de gripe de 1917 y 1918, muchas de las enfermedades similares a la gripe se han asociado con trastornos cerebrales", dijo el autor principal, Gabriel de Erausquin, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de San Antonio. "Esos virus respiratorios incluían el H1N1 y el SARS-CoV. También se sabe que el virus del SARS-CoV-2, que causa el covid-19, afecta el cerebro y el sistema nervioso", agregó el médico.
En ese sentido, advirtió que "es posible, incluso diría que es probable, que tener covid-19 aumente el riesgo de demencia". La pregunta es en qué grado y bajo qué forma. "Queremos estar al frente de esto para minimizar el impacto, predecir quién está en mayor riesgo e intentar identificar comportamientos u otros factores que puedan ayudarnos a reducir el impacto en los pacientes mayores", explicó el especialista.
"El historial médico poco reconocido de estos virus durante el último siglo sugiere un fuerte vínculo con las enfermedades cerebrales que afectan la memoria y el comportamiento", señaló en el mismo sentido María Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer y coautora del artículo.
Según una revisión en The Lancet Psychiatry, después del brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002 y el brote de síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 2012 --ambos síndromes son causados por coronavirus--, 1 de cada 5 pacientes recuperados informó deterioro de la memoria.
"La creación de un grupo internacional de científicos para estudiar más a fondo el impacto del virus en el cerebro y compartir información es de vital importancia", opinó Sarah Lenz Lock, directora ejecutiva del Consejo Global de Salud Cerebral de AARP. "También necesitamos aprender a evitar los riesgos y mitigar los daños del virus para reducir el deterioro cognitivo y la demencia en el futuro", añadió.