IPATEC diseñó un horno convectivo para la reutilización de los barbijos

El trabajo se hizo en conjunto con los técnicos de Groupe PSA. El objetivo fue trabajar sobre una tecnología económica y simple. Los hornos permiten disminuir el costo que genera el material para prevenir el COVID-19 y, además, reduce el impacto ambiental provocado por el desecho.

Groupe PSA es fabricante de autos franceses en el país y a raíz de las nuevas exigencias definidas por la pandemia, la empresa consideró imprescindible garantizar el tapabocas para sus empleados. Calcularon, entonces, que debían fabricar 3.000 diarios para sus mil trabajadores.

A raíz de esta compleja realidad, directivos de PSA se pusieron en contacto con IPATEC (UNCo-CONICET) por un informe publicado el 6 de abril en el que se hacía referencia a las medidas para la mitigación del COVID-19, y a la vez brindaba recomendaciones relacionadas al uso de las máscaras higiénicas, su fabricación y estrategias de reutilización; junto con la recomendación del uso universal para toda la población.

“Ellos querían fabricarlos y esa demanda era imposible mantenerla en el tiempo”, señaló el ingeniero Martín Ducos, vinculador tecnológico del IPATEC. Y agregó que, entonces, evaluaron las posibilidades de reutilizar los barbijos.

Ducos contó que el objetivo que se plantearon fue hacer una tecnología muy barata y fácil. Con esa consigna se moldeó una idea colaborativa entre los investigadores y los ingenieros de Peugeot y Citroën. Así surgió un horno de bajo costo con materiales que se pueden conseguir en una ferretería industrial y de código abierto. Esto significa, apuntó Martín, que cualquier institución, fábrica, u organización puede hacerlo. Y aclaró que los planos están disponibles en la página web de IPATEC y PSA.

El horno es convectivo de aire caliente que inactiva el virus, por lo que consigue que los tapabocas se puedan reutilizar. Ducos comentó que existen distintas tecnologías para conseguir este objetivo, pero la que utiliza el calor es la más sencilla. “Entre 70 y 85 grados se logra la inactivación del virus, en una hora”, explicó.

Ducos destacó que con los hornos se podrá disminuir considerablemente los costos asociados al consumo de material sanitario utilizado para la prevención del COVID-19.

La posibilidad de reutilizar los barbijos implica, además, un menor impacto ambiental. “Esta pandemia nos enseñó, entre tantas cosas, que si hay algo que podemos hacer para minimizar la contaminación del medioambiente es bueno que lo intentemos”, señaló en el sitio oficial el investigador de IPATEC y líder del equipo que trabajó sobre la iniciativa, doctor Luis Juanicó. Y agregó que “estamos interesados en minimizar los tipos de residuos que ya están encontrando en muchos mares, océanos y zonas costeras del mundo, producto de una mala gestión del material sanitario y de protección contra el coronavirus”.

Sobre IPATEC

IPATEC (UNCo-CONICET) es un Instituto creado conjuntamente por la Universidad Nacional del Comahue y el CONICET, que ha tenido en cuenta las necesidades de los sectores científicos y productivos. Está dedicado a tareas de índole práctica en áreas de biotecnología y geología ambiental aplicada, entre otras. Es misión del IPATEC fortalecer la investigación, el desarrollo y la innovación tecnológica en disciplinas científicas de importancia regional y vacancia nacional. Además, proveer a la sociedad de herramientas tecnológicas y de gestión interdisciplinarias que favorezcan el desarrollo sustentable en el contexto socio productivo y ambiental de la Patagonia, así como proveer al sector socio productivo herramientas para favorecer un crecimiento urbano e industrial armónico con el medio ambiente y en consonancia con su contexto geológico.

Daniel Pardo