Estudiantes, docentes y egresados del Balseiro participan en proyectos para enfrentar la pandemia

Hay muchas maneras de ayudar en esta época de pandemia de COVID-19. Integrantes de la comunidad académica del Instituto Balseiro participan en distintos proyectos que buscan aportar soluciones con los aportes de múltiples instituciones públicas.

La producción de alcohol en gel, el diseño de barreras desinfectantes y la fabricación de máscaras protectoras son algunos de los proyectos en los que están participando estudiantes, docentes y egresados del Instituto Balseiro. El objetivo es común: colaborar con conocimientos de ciencia y tecnología para enfrentar la pandemia generada por el virus SARS-CoV-2.

También participan en muchos otros proyectos: la fabricación de máscaras de cara completa con filtro de aire, la producción de oxígeno de calidad medicinal, la instalación de equipamiento y procedimientos para diagnóstico de COVID-19 en el Hospital Zonal de Bariloche, y aportes en distintos aspectos del análisis epidemiológico de la pandemia. También hay docentes y egresados que trabajan en el desarrollo de un respirador.

Mientras tanto, en el Instituto Balseiro sus docentes y estudiantes continúan con clases de manera virtual, trabajando intensivamente en formar recursos humanos para el desarrollo científico y tecnológico del país.

El director del Instituto Balseiro, ingeniero Mariano Cantero, destacó el esfuerzo que están realizando estudiantes, docentes y egresados de la comunidad académica de este instituto dependiente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la Universidad Nacional de Cuyo (UNCUYO). Remarcó asimismo que en la totalidad de las iniciativas participan representantes de múltiples instituciones del sector público de ciencia y tecnología de Bariloche.

Soluciones en “botellita”

Adriana Serquis es egresada del Doctorado en Física y profesora experta invitada del Instituto Balseiro. Desde el 17 de marzo, trabaja en un equipo de producción de soluciones desinfectantes. “Esta iniciativa comenzó orientada a proveer a personas que integraban organizaciones sociales u asociaciones solidarias”, cuenta Serquis, que es investigadora de la CNEA y del CONICET y jefa del Departamento Caracterización de Materiales en el Centro Atómico Bariloche (CAB). Y agrega que así comenzaron a fabricar soluciones para manos en base a alcohol, como alcohol en gel e hidroalcohol, a partir de una formulación dada por la OMS; y soluciones desinfectantes de superficies en base a hipoclorito de sodio, como la lavandina.

Los procesos de preparación no son particularmente complicados, pero en el caso de soluciones para aplicar sobre la piel es necesario contar con condiciones de preparación controladas, por ejemplo utilizando agua ultrapura. También se necesita operar con condiciones de seguridad al manipular algunos compuestos bases que se utilizan para preparar las soluciones, comenta Serquis, que es licenciada en Física de la UBA y profesora de la Universidad Nacional de Río Negro.

El proyecto creció de la mano de las necesidades, en particular la falta de stock en Bariloche y la urgencia de minimizar la cadena de contagios.

Hasta el momento el equipo ha entregado el equivalente a más de 1.600 botellitas de 250 ml de alcohol en gel o hidroalcohol. También se amplió el grupo de personas a las que se abastece estos productos, en todos los casos personal esencial que no tiene la opción de quedarse en casa: personal de salud, seguridad y asistencia social.

Las actividades se llevan a cabo en uno de los laboratorios del Departamento Caracterización de Materiales perteneciente a la Gerencia de Investigación Aplicada y miembro del INN. “Gracias a las condiciones del laboratorio fue posible obtener un permiso especial del Ministerio de Salud de la Provincia y estamos gestionando la habilitación de ANMAT”, informó Liliana Mogni, que es egresada del Doctorado en Ciencias de la Ingeniería y docente del Balseiro y colega de Serquis en este proyecto.

Algunas instituciones que ya han recibido estos producto son: la Escuela Militar de Montaña, el Hospital “Dr. Ramón Carrillo”, Bomberos de la Policía Federal Argentina, Policía de la comisaría 42, la Municipalidad, la SENAF y movimientos u organizaciones sociales y solidarias como MTE-UTEP, Red solidaria, Fundación Gente Nueva, y Olla Ambulante y muchas otras asociaciones que están ayudando a sostener esta situación. “Cabe destacar que trabajamos en conjunto con personal de la farmacia del Hospital Zonal quienes nos indican y guían acerca de las soluciones adecuadas para utilizar en cada caso, ya que es competencia de ellos orientar sobre las medidas de cuidado y prevención”, agrega Mogni.

Además de Serquis y Mogni, en el proyecto participan desde el comienzo Yanet Mansilla, Lucia Toscani y se sumaron recientemente a colaborar Corina Chanquia y Mariela Lescano. Las instituciones que representan son muchas: entre ellas, están la CNEA, el CONICET, el IEDS-CNEA. “También ayudan con la coordinación: Fernando Quintana y María Luz Martiarena, Raúl Rubiños, y mucha gente más que colabora con compras, reciclado de envases, armado de folletos. Hemos recibido fondos principalmente del CCT-Patagonia Norte, la Fundación Balseiro, y en menor medida de la Universidad del Comahue, provincia de Río Negro, y también de miembros del INN, FARMACOOP. Andreani realizó envío gratis y en tiempo récord”, destaca Mogni. (Fuente: Prensa Instituto Balseiro)