El SAOCOM 1A, cada vez más cerca del espacio

El satélite argentino SAOCOM 1ª, de observación de la Tierra, ya está en la cofia del lanzador Falcon 9, en las facilidades que dispone la empresa SpaceX en la Base Vandenberg en California, Estados Unidos.

Los equipos de la CONAE, Veng SA, INVAP y la CNEA de nuestro país, estuvieron muy ocupados todo este tiempo allí: realizaron la integración y despliegue del panel solar, los ensayos eléctricos, la integración del dispositivo adaptador y la banda de liberación del satélite y el montaje al adaptador del lanzador.

Las tareas finalizaron con el encapsulado del SAOCOM 1A en la cofia del lanzador. El satélite está listo. Comienzan ahora los preparativos del lanzamiento.
Ponerlo en órbita llevará hasta 10 días desde el lanzamiento, que lo hará SpaceX, una empresa estadounidense de transporte aeroespacial. Después, las pruebas y calibraciones llevarán hasta 9 meses. Pero la idea es que empiece a operar en marzo de 2019, con una vida útil de 6 años.

En 16 días dará la vuelta al mundo, por lo que podrá tomar imágenes de cualquier sitio. Por día, producirá 250 imágenes. Para funcionar, obtendrá energía mediante paneles solares. Al operar con microondas, produce información durante la noche y los días nublados, una condición que en nuestro país está presente el 60% del tiempo.

Las últimas semanas, el equipo del Centro de Control de Misión SAOCOM estuvo en pleno ensayo de operaciones y comandos tal como lo harán el mes próximo, cuando sea puesto en órbita.

Fueron dos semanas de ensayos, donde se trabajó a través de un simulador de la operación del Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Teófilo Tabanera de la CONAE en Córdoba.

En estos ensayos se simulan las operaciones del Centro de Control de Misión el día anterior al lanzamiento, en el lanzamiento, en las primeras órbitas (sobre Tahití, la Antártida, Kenia, Noruega y Córdoba y Tierra del Fuego en Argentina), y para el despliegue de la enorme antena radar con la que el satélite argentino observará la Tierra, entre otras tareas de operación y comando del satélite.

Si las condiciones meteorológicas son apropiadas, la primera semana de octubre será lanzado al espacio el SAOCOM. Partirá de California, en Estados Unidos.

Para qué servirá

Las imágenes y datos serán útiles para prevenir y gestionar emergencias vinculadas a inundaciones, incendios forestales y plagas. Al sector productivo del campo le ofrecerá información para ser más eficiente y competitivo.

También generará información de cualquier parte del mundo, por lo que los servicios serán exportables.

Las prestaciones serán gratuitas para las instituciones gubernamentales. Elaborará un índice de crecida de ríos y hará pronósticos de inundaciones. Identificará con precisión zonas inundadas. Generará alertas de incendio al reconocer sequías peligrosas. Monitoreará bosques: conservación, restauración y pérdida. Hará predicciones cuando un ambiente se vuelva propenso para la reproducción de una especie dañina, como el mosquito transmisor del dengue o la langosta que arrasa con cultivos. Obtendrá mapas de desplazamiento de glaciares.

Las prestaciones para el campo serán comercializadas, pero aún no fue definido a qué costos. Permitirá conocer la humedad del suelo para decidir con exactitud el mejor momento para sembrar o aplicar fertilizantes. Ese índice de humedad ayudará a definir cuándo es necesario realizar un riego. Ofrecerá la posibilidad de estimar la presencia de enfermedades en los cultivos, como la fusariosis, causada por un hongo que afecta a la espiga de trigo.