El ajo argentino, el más demandado a nivel mundial
Las provincias de Mendoza y San Juan logran una alta calidad de la hortaliza que posiciona al país como el tercer ajo-exportador. Destacan las potencialidades de Río Negro.
“Ajo crudo y vino puro pasan el puerto seguro”, “siembra buen ajo y tendrá buen tallo” son algunos de los dichos populares que hacen referencia a una hortaliza que pocos quieren manipular, que prefieren no masticar, que es sinónimo de mal aliento, pero que ahuyenta las malas ondas. La variedad de ajo blanco europeo se produce con alta calidad, exclusivamente en tierras mendocinas, y es un producto muy demandado en todo el mundo.
Al respecto, el gerente de la Asociación de Productores, Empacadores y Exportadores de Ajos, Cebollas y Afines de Mendoza (Asocamen), Guillermo San Martín, relató: “Argentina tiene condiciones estacionales para producir ajo, desde el norte de nuestro país hasta el sur en la zona de Neuquén y Río Negro; sobre todo, las mejores condiciones se dan en la región cuyana de San Juan y Mendoza, porque el ajo es una hortaliza que necesita inviernos fuertes, marcados, y cierta cantidad de horas de frío. Es un cultivo que naturalmente no se produce en zonas tropicales ni templadas”.
Con acento cuyano, el productor enumeró sobre los requerimientos climáticos y ambientales excepcionales que presenta la región para producir ajo de alta calidad: “Al producirse en zonas desérticas hay amplitud térmica entre el día y la noche, las condiciones del suelo, la calidad del agua de riego, la altura que supera los mil metros sobre el nivel del mar son las condiciones ambientales. Además, en el sur del país hay mucha agua, que sería óptimo frente a producir ajo en Mendoza ya que el agua escasea y se necesita agua de riego. No podemos desaprovechar las condiciones de la región para producir ajo porque tenemos mucho conocimiento para producirlo”.
El referente declaró que, en Mendoza, hay 1500 productores de ajo, el 75 por ciento de ellos son pequeños y medianos con menos de 15 hectáreas cada uno. Es una actividad que puede ser agricultura familiar y sino las labores generales las pueden cubrir hasta productores grandes que hacen más de 15 hectáreas. Hay productores que están muy avanzados en tecnología con alta mecanización y alto rendimiento, hasta productores muy básicos. Es un mercado muy heterogéneo, pero, a la vez, muy competitivo (Fuente: por Carina Labruna | Agrofy Agency).
Somos terceros
El primer productor y exportador a nivel mundial es China con 300.000 hectáreas de ajo. Argentina es el tercer país exportador, el segundo es España. “Es probable que, en poco tiempo, seamos superados por la India; en un par de años, Argentina va ser el cuarto exportador”, vaticinó Guillermo San Martín. El principal mercado de exportación para el ajo argentino es Brasil, porque es su socio en el Mercosur, y además consumen 2 kilos y medio de ajo por año mientras el promedio argentino es de 250 gr. Luego, hacia el mercado europeo se exporta sólo la variedad de ajo blanco europeo, pero es costoso hacerlo ya que no puede venderse a menos de 20 dólares, lo que resta competitividad.