“Bob”: un rebelde siempre preocupado por la gente

A continuación se reproduce la reseña que hizo el Concejo Municipal dinahuapense de una figura que dejó su legado en Bariloche, Dina Huapi y la Línea Sur.

Roberto Killmeate nació el 28 de marzo de 1947, en Mercedes, Buenos Aires. A los 17 años fue a estudiar Derecho a Buenos Aires, pero al conocer las conclusiones de la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano de 1968, (Documento de Medellín) su vocación se volcó al sacerdocio.

Uno de los episodios que supo marcarlo en su vida ocurrió tras su ingreso al Seminario de los Padres Palotinos en Mercedes. Durante un viaje a Colombia por motivos de estudio, en 1976, se salvó de ser uno de los sacerdotes asesinados en la Masacre de San Patricio, perpetrada por la última dictadura militar.

En 1989 la Congregación le quitó la licencia de sacerdote, “No nos entendimos, ni yo a la estructura ni ellos a mí. Estaba solo así que decidí no ser más cura”, dijo Bob.

Allí partió a Cinco Saltos, se compró una chacra y armó una granja educativa y comenzó a producir. Conoció a la madre de sus hijas y juntos decidieron mudarse a Dina Huapi. En el año 2000 y bajo la iniciativa de Roberto Killmeate y un grupo de vecinos, se creó la Asociación Civil Surcos Patagónicos, que se planteó el objetivo de ampliar el radio de influencia de la feria artesanal, dándoles visibilidad a los productores de zonas rurales del interior de la Provincia que no tenían acceso al lucrativo mercado del circuito turístico cordillerano.

Ese mismo año y bajo la personería jurídica de la Asociación Civil Surcos Patagónicos, se obtiene a través de la Comisión de Fomento de Dina Huapi un terreno en comodato para la construcción de un futuro espacio de comercialización y encuentro.

Este terreno, sobre el cual entre los años 2000 y 2003 se construyó el edificio del Mercado de la Estepa, está situado en la intersección de las rutas nacionales 40 y 23, un punto geográfico de crucial valor estratégico, tanto comercial como comunicacional.

Killmeate trabajó fuertemente en un proyecto de ley de Iniciativa Popular sobre Economía Social y Mercados Productivos Artesanales, donde se consiguieron más de 13.000 firmas en adhesión, superando el 3% mínimo establecido por la Constitución provincial de Río Negro, siendo la primera ley que se logró de este modo.

El objetivo se cumplió: que el Estado reconozca el trabajo de los pequeños productores y artesanas rurales, para que de esta manera puedan trabajar en condiciones dignas, recibir una retribución justa, acceder a la seguridad social, a jubilaciones y pensiones dignas y a la posibilidad de tomar un crédito para sus emprendimientos, que luego se convirtió en la Ley 4.499 de Fomento de la Economía Social y Régimen de Promoción de los Mercados Productivos Asociativos, sancionada por unanimidad por la Legislatura de la Provincia de Río Negro en el año 2009.

Otra de las iniciativas más importantes de Roberto Killmeate, desde el Mercado de la Estepa, fue la creación de un Banco de Lanas, ya que esta representa la materia prima esencial de las actividades que desarrollan las hilanderas y tejedoras. Así fue cómo surgió uno de los últimos llamados abiertos a las hilanderas de RN 40, “Hilando juntas el futuro”, convocatoria a las hilanderas de todo el país a elaborar “el hilo más largo del mundo”, con el objetivo de visibilizar el rol de la mujer rural en el desarrollo del territorio y tejer una trama de reivindicación popular.

Roberto Killmeate es un ejemplo de persona, por su esfuerzo, su pasión por mostrar y fortalecer un territorio invisible y silencioso desde adentro, desde lo profundo del mundo rural, su trabajo cotidiano fue mejorarnos la calidad de vida de cada artesano local y de la región; su memoria debe ser guardada y poner una placa con su nombre en reconocimiento y en su memoria, en el Mercado de la Estepa, es un acto de estricta justicia a su trayectoria en el trabajo social.