Misterio y mito: hoy se estrena en Bariloche el documental sobre el Nahuelito

El mito del Nahuelito vuelve a escena, pero esta vez desde la mirada sensible y poética del cine documental. Esta noche, en el marco del Festival Audiovisual Bariloche (FAB), se estrenará “El monstruo y el sheriff”, la obra del director neuquino Diego Lumerman que recorre los orígenes de la leyenda y el modo en que se instaló en el imaginario local y universal. En la previa del estreno, el realizador dialogó con El Cordillerano y compartió detalles de una película que invita a repensar qué significa creer en los mitos y por qué necesitamos que sigan existiendo.

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Lumerman propone un viaje distinto: no se trata de salir con binoculares a comprobar si la criatura existe, sino de explorar el sentido más profundo de esas leyendas que atraviesan generaciones. “El documental es un derrotero de una investigación crónica que, al mismo tiempo, es una anticrónica. Porque el cronista no es muy profesional, es más bien un narrador, un buscador de mitos. Lo que hacemos es recorrer los pasos de este monstruo desde sus orígenes y entender cómo se fue transformando en parte de la cultura barilochense”.

El cartel de publicidad

La historia se remonta a 1922, cuando el aventurero norteamericano Martin Sheffield envió una carta al director del zoológico Clemente Onelli asegurando haber visto en Epuyén a una criatura semejante a un “lagarto con cuello de cisne”. Ese testimonio desató un revuelo mediático y una expedición al sur que, aunque fue infructuosa, terminó sembrando la semilla de la leyenda: “No encontraron prácticamente nada, pero a partir de ahí quedó instalada la idea de que en estos lagos podía habitar una criatura jurásica. Poquito después, ese monstruo se mudó a Bariloche y ahí quedó, como parte de nuestra identidad. El documental recoge ese momento fundacional y lo enlaza con todo lo que vino después”, relató el director.

Para Lumerman, la fascinación por el Nahuelito tiene un costado íntimo: “De niño, viajaba a Bariloche desde Neuquén y mi padre me hablaba del Nahuelito. Yo miraba el lago y flasheaba con la idea de que podía aparecer. De adulto entendí que era muy improbable, pero aun así seguía mirando el agua con esa ilusión. En el fondo, es como una necesidad que tenemos los seres humanos: que lo misterioso se presente en el mundo de alguna forma. Sería muy gris la vida sin ´nahuelitos´. Necesitamos de ellos, de esas historias que nos dan sentido, que nos conectan con lo mágico y que hacen que la existencia tenga un poco más de luz”.

Partes del documental

El documental también rescata la universalidad de estos relatos: “No es un mito solo de Bariloche. Hay monstruos en todos los lagos del mundo, y en general se parecen: tienen cuello largo, aparecen y desaparecen, y se transmiten de generación en generación. Eso es lo que lo vuelve tan atractivo. Pero a la vez está nuestra propia versión, con Sheffield como un personaje increíble de la comarca andina, que terminó siendo clave para que el Nahuelito se instale en la memoria popular”, explicó.

La película comenzó a gestarse en 2017, con una investigación que fue tomando cuerpo a medida que aparecían testimonios y documentos. En ese camino, también surgió un cruce inesperado con el periodismo local. “Estuvimos grabando en el diario El Cordillerano y para nosotros fue muy importante. Fuimos a la redacción, hablamos con el director y participamos en una reunión de equipo donde se debatía si se publicaba o no una foto. Ese episodio terminó siendo parte de la película, porque muestra cómo la propia ciudad va construyendo la leyenda del Nahuelito. El diario es un protagonista más en esta historia”, destacó Lumerman.

La tapa de El Cordillerano

Consultado sobre cómo se siente con el resultado, el director fue honesto: “Los proyectos nunca se terminan, más bien se abandonan. Siempre queda algo por afinar, alguna subtrama pendiente o algún detalle que no llegamos a investigar. Pero el balance final es muy positivo. Es un documental que resulta revelador para quien no conoce la historia, pero que también entretiene y emociona. Lo más lindo es que está lleno de personajes fantásticos que dan testimonio, gente que de alguna manera son todos un poco nahuelitos. Eso es lo que más me enorgullece, haber podido darle voz a esos personajes”.

Una obra imperdible 

El estreno será hoy a las 20 en la Sala 2 del Shopping Patagonia. Para Lumerman, la invitación es clara: “Ojalá se acerquen, porque más allá de la leyenda, esta película habla de nosotros. Habla de nuestra necesidad de creer en que todavía existen misterios, de que lo extraordinario puede irrumpir en lo cotidiano. El Nahuelito está en el lago, sí, pero también está en nosotros, en esa ilusión que nos mantiene vivos”.