Naufragio en el Nahuel Huapi: la búsqueda y hallazgo del Helvecia tomó forma de libro

Hasta hace algún tiempo, el misterio del Helvecia formaba parte quizás de los mitos y leyendas de Bariloche por la poca información que había al respecto de su naufragio. Pablo Sigüenza, Lucas Bonfanti y Nicolás Mazzola se unieron para reunir información, logrando encontrar a la embarcación sumergida en las profundidades del Nahuel Huapi.

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El apasionante camino que siguieron, ahora lo comparten con la comunidad en formato de libro. “Vapor Helvecia, naufragio, olvido y hallazgo” fue narrado por Sigüenza y ya se puede adquirir en librerías o pedirlo de manera personal a los tres involucrados.

El Cordillerano dialogó con Sigüenza, quien contó la historia desde el inicio, obviando detalles para que los lectores se sorprendan al enfrentarse y disfrutar de cada página del libro.

En primer lugar habló de cuándo y cómo conoció a sus dos compañeros de búsqueda. “Me vine a vivir a Bariloche en 1989 y ya buceaba pero estando acá y tomando en cuenta los peligros de la montaña, me di cuenta que aunque practicaba el deporte en el agua, no tenía aún la preparación necesaria para continuar haciéndolo”.

Entonces se inscribió en la escuela de buceo que tenía Juan Carlos Mazzola en el hotel La Cascada. Nicolás, el hijo mayor de Juan ya lo estaba ayudando con las clases aunque era muy jovencito, recién estaba finalizando su secundaria. “Muchas de las partes prácticas del curso, las derivaba a Nico entonces comenzamos a tener una muy buena relación”.

Fue pasando el tiempo y esa escuela de buceo se fue convirtiendo en algo mucho más que un lugar de enseñanza. “Era un polo social y deportivo pero un espacio de reuniones y asados compartidos”.

En esas charlas ya surgió el tema del Helvecia que se había hundido pero nadie sabía dónde estaba. “Juan  también se mostraba muy intrigado, hacía hipótesis e incluso, con algunos amigos, salió a buscarlo en algunas oportunidades”.

Nico se había ido a estudiar a La Plata la carrera de audiovisual y lamentablemente en ese tiempo Juan murió. “Al poquito tiempo Nicolás se vuelve a Bariloche y el otro hijo también muy buen buzo, decidió irse a vivir a Nueva Zelanda”.

Final de la pandemia

Ya finalizando la pandemia Pablo, Nicolás y un amigo en común Charly Aguirre, se juntaron en Bahía López. “Ahí volvió a salir el tema del Helvecia,  Mazzola nos dijo que iba a hacer una película de la búsqueda de la embarcación pero le dijimos que primero habría que encontrarlo”.

No le importó mucho, porque en principio, quería contar el metejón que tenían con esa historia, hablar de su padre y del grupo de buzos unidos por la misma pasión.

“Nicolás me empezó a llamar para pedirme que averiguara cuestiones legales, me fue encargando pequeñas tareas y me fui enganchando a fondo con el Helvecia”.

Mucha gente decía tener información o saber el lugar exacto donde estaba sumergido. “Pero lo cierto es que no había nada en concreto, ni siquiera fotos que documentaran lo narrado”. Entonces más que seguir por la línea de hablar con los memoriosos de Bariloche, decidieron buscar documentos originales de época y ver qué había pasado.

Cuando el Helvecia se hundió en el Nahuel Huapi solo había dos embarcaciones a vapor en el lago para mover toda la explotación forestal. “Entonces hablamos que con la pérdida del Helvecia cayó la mitad de esos traslados, tenía que haber quedado registrado en alguna parte lo sucedido”.

Siguieron investigando en registros y archivos, todos los cuales figuran en el libro. “Esto lo hacíamos con cero recurso económico pero fuimos armando su historia”.

Nicolás había conseguido a través de un biólogo un sonar de barrido lateral. “No era muy preciso pero sí lo mejor que teníamos así que lo utilizamos”.

Con eso ya comenzaron a ver mapas de donde creían que podría haber estado el barco. “Hicimos sondeos en varios sectores porque la verdad es que no sabíamos por dónde empezar, hasta la fecha del naufragio la encontramos en un archivo de provincia”. Tampoco se sabía la cantidad de muertos que había dejado ese naufragio o si el accidente había sido de ida o de vuelta.

Nota en El Cordillerano

Al principio hablaban de aproximadamente 15 kilómetros de costa de lago donde buscar, había que achicar ese espacio para tener resultados positivos. “Nicolás entonces decidió dar una nota en El Cordillerano contando que iba a filmar una película y pedía si alguien tenía información que se la hiciera llegar”.

Fue como tirar una botella con un mensaje en el mar y nadie de Bariloche se hizo eco del pedido. “Pero sí se contactó con él alguien de Córdoba que había leído la nota por Internet, era Lucas Bonfanti”. Así se completó el grupo de apasionados por descubrir los secretos del Helvecia.

Ya había hecho una búsqueda de un pueblito sumergido en un embalse en su provincia y buceando pudo descubrirlo. Le llamó la atención la historia en el Nahuel Huapi y así se incorporó al equipo.

Lo encontraron

Desde esas primeras charlas en la escuela de buceo hasta saber dónde estaba pasaron más de 20 años. “Al Helvecia lo encontramos en febrero de 2023 pero tengo que decir que lo buscamos de una manera más seria, metódica y constante el final de la pandemia en 2020”.

En la Universidad de Córdoba también encontraron datos de relevancia. “No solo noticias del naufragio, sino de cuándo llegó el barco al lago y muchos otros detalles que podrán leer en el libro”.

La ubicación del Helvecia se mantendrá de manera confidencial porque no hay proyectos para sacarlo de allí y mucho menos, de ubicarlo sobre tierra y protegerlo.

Se continuará trabajando en la embarcación para recabar más información pero serán las aguas del Nahuel Huapi las que lo custodiando de manera segura como lo han hecho hasta ahora.

“Cientos y picos de año en ese lugar y se ha conservado muy bien pero no tiene mucho sentido sacarlo, salvo que le preparen un lugar, un destino y cuidado ya establecido” dijo.

El libro

El libro que narra la historia completa desde las primeras inquietudes hasta el hallazgo del barco, ya está a la venta. Se lo puede adquirir solicitándolo a Pablo Sigüenza, Lucas Bonfanti o Nicolás Mazzola, “de todas maneras a partir de este lunes, la idea es que esté en las librerías de Bariloche”. Virtualmente se puede comprar por medio de la tienda de la editorial PAM.