Un cometa único iluminará los cielos: cómo y cuándo observarlo

El cometa ATLAS (C/2024 G3), descubierto en abril de 2024, se perfila como uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares de los últimos años. Este evento extraordinario, que ocurre una vez cada 160.000 años, podrá ser apreciado desde el hemisferio sur, posicionando a Argentina como uno de los mejores lugares para observarlo.

"En el hemisferio sur, el cometa se elevará más alto sobre el horizonte, pero aún estará muy cerca del Sol en el cielo alrededor del 13 de enero. Si el cometa sobrevive, se alejará del Sol, pero también se volverá considerablemente más tenue día a día", precisó Daniel Chiesa, de Astropatagonia a El Cordillerano.

"Está muy difícil de ver cuando sea brillante, pero se irá alejando del sol y será posible verlo con binoculares, aunque el brillo decaerá bastante", agregó.

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El cometa alcanzará su punto más cercano al Sol, conocido como perihelio, el próximo 13 de enero de 2025. En ese momento, se situará a apenas 13,5 millones de kilómetros del astro rey, una distancia menor que la que separa a Mercurio de la Tierra. Este acercamiento hará que el G3 ATLAS brille con una magnitud de -4.5, comparable al brillo de Venus, lo que lo hará visible a simple vista bajo condiciones óptimas.

Para los observadores del Hemisferio Sur, la mejor oportunidad de apreciarlo será durante la semana posterior al perihelio, especialmente en las primeras horas de la noche o poco antes del amanecer, cuando el cometa atraviese las constelaciones de Capricornio y Sagitario. En contraste, los aficionados del hemisferio norte tendrán mayores dificultades para observarlo debido a su baja posición en el cielo.

Desde Bariloche, los cielos despejados y la baja contaminación lumínica ofrecen un escenario ideal para disfrutar del evento. Los astrónomos locales recomiendan buscar áreas alejadas de las luces de la ciudad y mirar hacia el horizonte poco después del ocaso o antes del amanecer para capturar este fenómeno único en su máximo esplendor.