Según la OMS, cómo afecta el calor extremo a la salud física y mental

El calor extremo se ha convertido en una preocupación creciente a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), estos picos de temperatura repercuten de manera importante no solo en el cuerpo sino también en el cerebro, afectando tanto las capacidades físicas como mentales de las personas. Este fenómeno no solo es un reto para la práctica de deportes y actividades al aire libre, sino que también requiere medidas serias para proteger la salud durante los períodos de calor intenso.

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El impacto físico del calor extremo es notable. La exposición prolongada a altas temperaturas fuerza al cuerpo a trabajar más arduamente para mantener su temperatura normal, lo cual puede resultar en una serie de problemas de salud. Este esfuerzo añadido desvía el flujo sanguíneo a la piel para facilitar la transpiración y la disipación de calor, a menudo dejando a los músculos y órganos vitales sin el flujo necesario para funcionar adecuadamente. Las consecuencias más comunes incluyen agotamiento y golpes de calor, que en algunos casos pueden ser incluso mortales si no se tratan adecuadamente.

Además de los efectos físicos, el calor extremo tiene un impacto considerable en la función cognitiva y la salud mental. Estudios recientes han mostrado que el rendimiento cognitivo se ve disminuido en temperaturas elevadas.

El calor extremo también afecta el cerebro y la salud mental. Las altas temperaturas pueden:

Reducir la capacidad de concentración y atención.
Aumentar la irritabilidad y el estrés.
Exacerbar síntomas de ansiedad y depresión.
Alterar los patrones de sueño, llevando a insomnio.

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) enfatiza la importancia de estas medidas para prevenir complicaciones de salud durante las olas de calor.

Para protegerse de los efectos negativos del calor extremo, se recomienda:

Permanecer en lugares frescos y con sombra.
Hidratarse adecuadamente, bebiendo agua con regularidad.
Usar ropa ligera y de colores claros.
Evitar actividades físicas intensas durante las horas pico de calor.
Utilizar ventiladores o aire acondicionado para mantener una temperatura ambiente adecuada.
Aplicar protector solar para proteger la piel de los rayos UV.
Tomar descansos frecuentes si se está al aire libre.