Miriam Makeba, una voz que murió cantando las causas justas

Miriam Makeba falleció en Castel Volturno, al sur de Italia, luego de terminar un concierto en apoyo al escritor Roberto Saviano, quien había sido amenazado por la Camorra. Tenía 76 años y una larga trayectoria en apoyo a causas justas. Nació en 1932 en Sudáfrica, desarrollo su carrera musical en grupos como Manhattan Brothers y The Skylarks. Se casó, tuvo una hija llamada Bongi y luego de dos años se separó por violencia doméstica. En ese entonces le detectaron un cáncer de mama y unos años después de cuello de útero, de los que se recuperó. Por su lucha contra el apartheid el gobierno le sacó la ciudadanía en 1960 y decidió exiliarse. 

Harry Belafonte, músico y activista extraordinario le dio su apoyo para que se estableciera en Estados Unidos. Se hizo conocida como Mamá África y por el éxito de su tema afropop Pata-Pata. Fue la primera mujer afrodescendiente en recibir un premio Grammy (1966). En 1968 ella se casó con uno de los líderes de las Panteras Negras y este hecho le valió que al regreso de una gira por el exterior el gobierno estadounidense le negará el ingreso hasta 1987. Se mudó a Guinea donde vivió durante 15 años siempre ligada a causas políticas. Luego se fue a Bélgica. Su hija Bongi falleció y ella se hizo cargo de sus dos nietos. Regresó a Sudáfrica a pedido de Nelson Mandela aunque no fijó su residencia allí.

Paria y a la vez ciudadana del mundo, tuvo en total 9 pasaportes y 10 nacionalidades, entre ellas las de Sudáfrica, Argelia, Bélgica, Cuba, Francia, Ghana, Guinea y Tanzania. Realizó innumerables conciertos para recaudar fondos apoyando a líderes por los derechos civiles, la independencia de las colonias africanas y en contra del racismo. Fue invitada a las ceremonias de independencia de Kenia, Angola, Zambia, Tanganyika (parte de Tanzania) y Mozambique. Entre sus distinciones recibió la Orden francesa de las Artes y las Letras (1985), fue nombrada embajadora de buena voluntad de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) (1999), recibió el premio de la paz Otto Hahn, otorgado por la Asociación Alemana de la ONU (2001), el premio de Música Polar que otorga la Real Academia Sueca de Música (2002) y la legión de Honor (2002), entre otras.

“Pata, Pata” significa en el idioma xhosa “Toca, toca”, fue la última canción que interpretó antes de morir, cantando por una causa justa, como siempre lo hizo.