Preocupación mundial por el cólera: unos 30 países confirmaron brotes de esta enfermedad letal

El aumento reciente de casos de cólera en Haití y Siria enciende las alarmas sobre el impacto que tiene el cambio climático en su incidencia, señala Philippe Barboza, director del equipo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que estudia esta enfermedad.

Asimismo, la organización pidió a los fabricantes de vacunas contra esta enfermedad que aumenten la producción. Aunque la OMS mantiene una reserva de emergencia de vacunas contra el cólera, no creen que se pueda cubrir para toda la población infectada.

"Los casos de esta enfermedad, que provoca una diarrea incontrolable, están aumentando en todo el mundo y no habrá suficientes vacunas para cubrir el creciente número de casos", dijo el funcionario de la OMS, Christian Lindmeier, la semana pasada en una rueda de prensa en Ginebra.

Al menos, en los nueve primeros meses del año, 30 países han informado de brotes de cólera. “No sólo estamos viendo más brotes, sino más brotes mortales. Los datos de que disponemos –que son limitados– muestran que la tasa media de letalidad en lo que va de año casi triplica la de los últimos cinco años”, señaló el director de la agencia de la ONU, el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus.

“El cólera se nutre de la pobreza y de los conflictos, pero ahora se está viendo potenciado por el cambio climático”

Datos alarmantes

Alrededor de 10.000 casos de cólera son los que informó Siria en las últimas seis semanas. Mientras que en Haití, después de más de tres años sin la enfermedad, ya se notificaron 16 muertos y 32 personas confirmadas con la enfermedad, pero es probable que el número real sea mayor.

Solo el Ministerio de Salud haitiano, por ejemplo, reporta 184 hospitalizaciones de probables casos con esta infección.

Además, el Ministerio de Salud de Líbano confirmó este jueves el primer caso de cólera reportado en esa nación desde 1993, notificado en el distrito de Akkar, ubicado al norte del país.

El último país que se suma al impacto reciente del cólera es Malaui, en África, donde ya se registran 117 fallecidos y la suma de 4.200 casos en los dos últimos meses.

La pelea actual contra la enfermedad

Aunque el cólera es “fácilmente tratable” con rehidratación oral o antibióticos para los casos más graves, “la realidad es que muchas personas no tienen acceso a estas sencillas intervenciones”, lamenta Adhanom.

El cólera representa una enfermedad bacteriana común en sitios donde la falta de limpieza y de un sistema de drenaje más la desnutrición de su población favorece su rebrote.

“Es muy importante ahora conseguir ayuda sobre el terreno lo antes posible”, dijo Christian Lindmeier, describiendo un “difícil cóctel” de circunstancias en torno a la propagación de la enfermedad, con casos que surgen en zonas controladas por bandas, donde el acceso a las pruebas o al tratamiento está gravemente obstaculizado. “Con la situación humanitaria y sanitaria que hay y las zonas controladas por las bandas en las que apenas hay acceso a los controles, a las pruebas o incluso a la llegada de ayuda, debemos esperar, por desgracia, que los casos sean mayores y aumenten”, dijo.

Aún así, la OMS capacitó a un millar de técnicos locales que han logrado hasta el momento administrar una vacuna a 1,3 millones de personas, y una doble dosis para 110.000.

En el caso de Unicef, está proveyendo de agua y kits de higiene para un millón y medio de personas, dado que el cólera se transmite sobre todo en situaciones de escasez de agua y de uso de agua no purificada.