La libertad depende de la libertad de prensa

Para las y los barilochenses, el 3 de Mayo equivale a realzar el aniversario de la ciudad. Pero además, la jornada coincide con la celebración del Día Mundial de la Libertad de Prensa. En su versión 2018, la UNESCO definió como consigna “Los frenos y contrapesos al poder: medios de comunicación, justicia y estado de derecho”, relación que en la Argentina es muy problemática porque lejos de funcionar como “contrapeso al poder”, las grandes corporaciones mediáticas son el poder.

Más a tono con la situación internacional, el secretario general de la ONU hizo un llamamiento “a los gobiernos para que impulsen la libertad de prensa y protejan a los periodistas. Promover una prensa libre es defender nuestro derecho a la verdad”, proclamó António Guterres. Pero más allá de las coyunturas, hay que recordar que la libertad de expresión es un derecho fundamental, cuyo reconocimiento establece el artículo 19 de la Declaración  Universal de los Derechos Humanos.

El texto asevera que “todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitación de fronteras, por cualquier medio de expresión”. Entonces, el Día Mundial de la Libertad de Prensa es una oportunidad para celebrar los principios fundamentales que la sustentan y para evaluar su situación en el mundo.

Asimismo, la jornada se torna propicia para defender los medios de comunicación de los atentados contra su independencia y por otro lado, para rendir homenaje a los periodistas que perdieron la vida en el cumplimiento de su deber. Toca a la Organización para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), encabezar la conmemoración, bajo la consigna que mencionábamos más arriba.

La entidad procurará que se reflexione sobre los medios y la transparencia en el proceso político, la independencia y la alfabetización mediática del Poder Judicial y la responsabilidad que tienen las instituciones estatales frente al público. Por otro lado, el Día Mundial de la Libertad de Prensa también se erige como oportunidad para examinar los desafíos que presenta en la actualidad la libertad de prensa en línea.

En la misma línea, el tema de 2018 pone de relieve el papel de la prensa en el desarrollo sostenible, como guardián de la transparencia y el estado de derecho. También pretende cubrir otros temas como los vacío legales en cuanto a la libertad de expresión en Internet y los riesgos de regular el discurso en línea. Según la ONU, para cumplir con la Agenda de Desarrollo Sostenible, hacen falta los periodistas y demás trabajadores de los medios de comunicación.

Es que la libertad de prensa es esencial para velar por la transparencia y responsabilidad de las instituciones que se requieren para cumplir con las metas del Objetivo 16: paz, justicia e instituciones sólidas. Por nuestra cuenta, añadimos que difícilmente pueda existir libertad de prensa con los grados de concentración mediática que exhibe la Argentina y con la absoluta cercanía que existe entre las principales corporaciones y el staff gobernante.

En su mensaje para hoy, la directora general de la UNESCO citó a Thomas Jefferson: “nuestra libertad depende de la libertad de prensa, y ésta no puede limitarse sin que se pierda”. El prócer estadounidense las pronunció en 1786, cuando todavía hacía falta defender la independencia de su país. Pero más allá de aquella coyuntura histórica, Audrey Azoulay consideró que la definición tiene un alcance universal.

Sumó la francesa que “todo estado de derecho, respetuoso de las libertades individuales, especialmente la libertad de opinión, de conciencia y de expresión, se fundamenta en una prensa libre, independiente y sin ningún tipo de censura o coerción. El ideal del estado de derecho requiere la existencia de unos ciudadanos bien informados, la transparencia de las decisiones políticas, la publicidad de los debates acerca de los temas de interés común y una pluralidad de puntos de vista que favorezca la formación de opiniones y cuestione las verdades oficiales y los dogmatismos”.

Cabe concluir que entonces, al menos en la Argentina estamos en problemas. Añadió la directora de UNESCO que “la libertad de prensa, como toda libertad, nunca puede darse definitivamente por hecha. El desarrollo de una sociedad del conocimiento y de la información a través de los cauces digitales implica una mayor vigilancia para velar por el respeto de unos criterios esenciales de transparencia, libre acceso y calidad”.

Azoulay recordó que “una información de calidad exige un trabajo de verificación de las fuentes y selección de los temas pertinentes”. Además, “requiere una deontología e independencia intelectual: depende íntegramente, pues, del trabajo de los periodistas”, supuso. Aseveración un tanto ingenua que soslaya la importancia que tienen las decisiones empresariales.