Atleta canadiense, ganadora de la 4 Refugios, desapareció en los Alpes y su familia la dio por muerta

Kalie McCrystal, la corredora de montaña canadiense que en febrero se consagró ganadora de la 4 Refugios Non Stop en Bariloche, fue dada por muerta por su familia luego de permanecer desaparecida durante más de dos semanas en el Matterhorn, en los Alpes.

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McCrystal, de 38 años, había desaparecido el 1 de septiembre mientras realizaba un reconocimiento de la ruta para intentar establecer un récord de ascenso y descenso del Matterhorn, también conocido como Cervino, una de las montañas más emblemáticas de los Alpes y ubicada en la frontera entre Suiza e Italia.

Su familia, a través de un comunicado, señaló que toda la información reunida durante la búsqueda indica que la corredora sufrió una caída mientras descendía de la montaña.

“Todo lo que sabemos ahora sugiere que cayó durante el descenso”, expresaron su madre, Wendy Cooper, y su hermana, Jody McCrystal.

La corredora que dejó su marca en Bariloche

La noticia tiene una particular repercusión en Bariloche por el vínculo de McCrystal con la ciudad. En febrero, la atleta canadiense se quedó con el primer puesto femenino de la 4 Refugios Non Stop, una de las competencias de montaña más exigentes de la región.

La prueba, organizada por el Club Andino Bariloche, tuvo en 2026 una edición especial al incorporarse por primera vez al calendario oficial de las Merrell Skyrunner World Series.

McCrystal completó los 40 kilómetros del recorrido, que conecta los refugios Frey, Jakob, Laguna Negra y López, en 6 horas, 21 minutos y 10 segundos. Su marca le permitió quedarse con el triunfo entre las mujeres y además finalizar quinta en la clasificación general.

La competencia reunió a unos 800 corredores y tuvo como ganador masculino al peruano José Manuel Quispe Mallma.

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Su último desafío en el Matterhorn

Seis meses después de su victoria en Bariloche, McCrystal se encontraba en los Alpes preparando un nuevo desafío. Su objetivo era intentar superar el récord de ascenso y descenso del Matterhorn, con la intención de completar el recorrido en menos de cinco horas.

El 1 de septiembre alcanzó la cumbre, ubicada a unos 4.480 metros de altura, y fue vista por última vez durante el descenso por la vertiente italiana, en la zona de Lion Ridge.

Tras conocerse su desaparición se puso en marcha un operativo de búsqueda en el que participaron equipos especializados de rescate de montaña de la Guardia di Finanza italiana, además de drones y otros recursos. También colaboraron la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), la Embajada de Canadá y personas cercanas a la atleta.

Después de varios días de búsqueda sin resultados, las autoridades suspendieron el operativo. El cuerpo de McCrystal nunca fue encontrado.

“Permanece entre las montañas”

En su comunicado, la familia agradeció especialmente el trabajo de los equipos de rescate y el acompañamiento recibido desde distintos lugares del mundo.

“Este no es el resultado que ninguno de nosotros esperaba, y es muy difícil de aceptar”, expresaron.

También destacaron la personalidad de la atleta y el vínculo que tenía con las montañas y con las comunidades de las que formaba parte.

“Kalie era una persona increíblemente especial. Vivía la vida con igual dosis de determinación y alegría. Su ausencia dejará, sin duda, un gran vacío en las comunidades en las que estaba tan involucrada, en Skyrunning, Squamish y más allá”, señalaron.

Finalmente, su familia encontró una forma de explicar el vínculo que McCrystal tenía con la montaña y con la actividad que marcó su vida.

“Aunque deseamos con todas nuestras fuerzas haberla encontrado, nos reconforta saber que estuvo haciendo lo que la hacía sentir más viva hasta sus últimos momentos, y que permanece entre las montañas donde se sentía más a gusto”, expresaron.