En tren desde la Línea Sur a la Antártida, pasando por Bariloche y Malvinas

Pablo Fontana es un historiador especializado en la Antártida. Incluso ha estado en once ocasiones en el continente helado. En una de sus estadías, permaneció cinco meses. Pero, además de esa pasión, siente una particular atracción por los trenes. En Bariloche, el profesional realizará dos presentaciones, cada una dedicada a uno de aquellos temas.

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Primero, hoy —martes 1° de septiembre, Día del Ferroviario Rionegrino—, a las 19.30, en el Puerto San Carlos, dará a conocer un libro sobre la Línea Sur a partir de una visión que surge de viajar en el Tren Patagónico.

La obra, titulada Línea Sur. Sobre rieles por la Patagonia esteparia, la realizó junto a Pol Paola, su hermana, que es fotógrafa. Así, imágenes y textos convergen en una obra singular, donde, en cierto modo, se refleja la identidad de aquellos que viven en los distintos parajes y su vínculo con el ferrocarril.

Portada del libro acerca de la Línea Sur que presentará en el Puerto San Carlos. Imagen gentileza.

El jueves, a las 19, en tanto, en el Museo Malvinas, Antártida y Atlántico Sur, en el contexto de la semana de festejos por el primer aniversario de la entidad, Pablo Fontana hablará sobre el continente blanco, en una charla que se enmarcará en el contenido de un libro anterior, La pugna antártica - El conflicto por el sexto continente (1939-1959), donde se abordan los conflictos por la Antártida Argentina y la defensa del territorio durante el período previo a la firma del Tratado Antártico.

El libro sobre la Antártida que servirá de eje para la charla en el Museo Malvinas, Antártida y Atlántico Sur. Imagen gentileza.

Pablo, oriundo de la provincia de Buenos Aires, en la actualidad vive en Ushuaia. Es coordinador de Relaciones Internacionales y docente de la Maestría en Estudios Antárticos de la Universidad de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Además, es investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y del Instituto Antártico.

En lo referido a su relación con los trenes, el historiador, de cuarenta y ocho años, evoca que la casa familiar de su niñez, en Sáenz Peña, barrio del conurbano bonaerense, estaba cerca de los talleres ferroviarios de Villa Lynch, donde recuerda haber visto “joyas” ferrocarrileras. Además, señala que las líneas de tren eran una opción que utilizaba con frecuencia.

Rieles en la Línea Sur. Imagen gentileza.

“En los noventa, con las privatizaciones, las concesiones y demás, vimos, de alguna forma, cómo se destruyó el sistema ferroviario”, indica, recordando que después le tocó permanecer durante un tiempo en Alemania, a partir de unas becas de investigación, donde apreció lo que significaba “un sistema ferroviario moderno que une distintas ciudades, pero también integra la economía y la producción”.

“El tren de la Línea Sur muestra la importancia que tenía —y todavía tiene— el ferrocarril en la Argentina”, reflexiona, para sumar: “Es uno de los pocos que sobrevivió a los noventa, y eso es gracias al gobierno provincial”.

El libro sobre la Línea Sur contiene fotografías de Pol Paola Fontana, hermana del historiador. Imagen gentileza.

Asimismo, remarca “la riqueza cultural y natural del recorrido”, y afirma que esas características “merecen difusión”. En tal sentido, explica: “Por eso, el libro es bilingüe, está en español e inglés; queríamos que llegue también a países no hispanohablantes”.

Línea Sur. Sobre rieles por la Patagonia esteparia —que describe como una obra de “fotografías, historia de divulgación del ferrocarril y también guía de viajes”— no es el primer libro “ferroviario” de Pablo. Anteriormente había salido Huellas de hierro, obra que realizó con la fotógrafa uruguaya Ximena Clavelli, sobre los trenes charrúas. 

Trabajadores de la cuadrilla de Pilcaniyeu, tal como aparecen retratados en el libro Línea Sur. Sobre rieles por la Patagonia esteparia. Imagen gentileza.

En cuanto a su interés histórico por la Antártida, su pasión lo llevó a integrar varias campañas antárticas. De sus estadías en el continente blanco, afirma que lo que más disfrutó fue “acampar para hacer trabajos de patrimonio histórico”, y cita, a modo de ejemplo, la vez que estuvo en la isla Cerro Nevado, en la costa este de la península antártica: “Es fascinante, con su silencio, la naturaleza y el paisaje”, describe.

Interior de su libro sobre la Antártida. Imagen gentileza.

Sobre el libro La pugna antártica - El conflicto por el sexto continente (1939-1959), explica que refiere a “una etapa muy caliente de la geopolítica, ya que los británicos, durante la Segunda Guerra Mundial, hicieron una operación secreta contra la Argentina”.

“Después, durante la posguerra, empezó un despliegue muy importante de Argentina para defender sus derechos sobre su territorio antártico, en lo que puede ser entendido como parte del proceso de descolonización mundial que se vivía en ese momento”, manifiesta, para después considerar: “Lo que hizo Argentina en esa época en la Antártida fue digno de una película épica de acción. De hecho, el único tiroteo que hubo en toda la historia antártica fue en esa etapa, cuando marinos argentinos dispararon para frenar un desembarco británico y la instalación de una base en Bahía Esperanza, que es donde ahora viven familias argentinas”. 

“Al año siguiente, Winston Churchill destruyó un refugio argentino, uno chileno, y tomó prisioneros a un par de marinos argentinos (en isla Decepción)”, indica.

Pablo cuenta que, ante la situación que se vivía, “Juan Domingo Perón envió bombarderos a sobrevolar las bases británicas”. Asimismo, destaca que “hubo, en aquel momento, una alianza muy importante con Chile en contra de los ingleses en la Antártida”.

Páginas que cuentan un momento de tensión en la Antártida. Imagen gentileza.

“Desde 1959, estamos bajo el Trato de Antártico, y la Antártida se convirtió en un continente dedicado a la paz, la ciencia y el cuidado del medio ambiente. Pero antes de la firma de ese acuerdo se estaba dando toda esta pugna, que, en realidad, empezó con la expedición que hicieron los nazis a la Antártida en 1939, que activó una reacción de reclamos territoriales en cadena y reactivó el conflicto entre el Imperio Británico y Argentina”, expresa.

Al hablar del libro, informa: “Este año salió la segunda edición y dentro de poco se publicará también en inglés, para competir con el relato anglosajón, que, por ejemplo, en los cruceros antárticos es hegemónico”.

La charla en el Museo Malvinas, Antártida y Atlántico Sur se centrará en la historia del continente blanco. Foto Facundo Pardo.

A partir de la charla que brindará en el Museo Malvinas, Antártida y Atlántico Sur, el historiador considera que “Malvinas es al magno asunto nacional”. De tal modo, aprecia: “No vamos a tener una nación plena hasta que logremos liberar esa parte del territorio que todavía sigue ilegalmente ocupada”. 

Y concluye: “La gesta que empezó San Martín no se va a completar hasta que logremos liberar todo ese territorio”.