En Bariloche proponen un desayuno cuántico a la hora de la merienda y con vistas a las estrellas

Hoy, lunes, a las 18, con la organización de la asociación local Aficionados a la Astronomía, el físico Guillermo Abramson brindará una charla con entrada libre y gratuita en el auditorio de la Cooperativa de Electricidad Bariloche, en el quinto piso de la entidad (John O'Connor 56), bajo el nombre El desayuno cuántico y la vida de las estrellas, título que él mismo califica como “provocador”.

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“A partir de lo que se suele escuchar en los documentales o lo que aparece en artículos de divulgación científica, a la física cuántica la rodea un halo de misterio y pareciera que se aplicara siempre a cosas fuera de la vida diaria. Es cierto que tiene que ver con las partículas subatómicas, de las cuales no tenemos una experiencia directa, pero, en realidad, también refiere a un montón de propiedades y fenómenos de la existencia cotidiana, con los que estamos habituados y ni siquiera pensamos que, precisamente, se trata de fenómenos físicos”, dice Guillermo, quien es oriundo de Buenos Aires y vino a Bariloche para estudiar en el Instituto Balseiro, donde, tras un recorrido que lo llevó a Europa y Estados Unidos, en la actualidad brinda clases, además de ser investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

Imagen utilizada para difundir la charla.

Volviendo a lo del “desayuno cuántico”, la expresión tiene la intención de poner en un plano de cercanía a la física cuántica. Por eso, la imagen que se utiliza para divulgar la charla muestra una tostadora eléctrica. “Cuando uno enciende ese aparato, los alambres internos se ponen brillantes. Se trata de un fenómeno al que estamos habituados a partir de que los hombres de las cavernas, hace doce mil años, inventaron el asado y vieron que los carbones brillaban. No se piensa en eso como un fenómeno cuántico, pero, sin embargo, lo es”, señala el físico, sumando: “El brillo de un objeto caliente fue el primer fenómeno que, hace ciento veintiséis años, se descubrió que la mecánica clásica no podía explicar y se necesitaba algo distinto, y eso diferente se le ocurrió al físico alemán Max Planck, y era que la radiación, esa luz que sale de un objeto caliente, no era un chorro continuo sino que venía discretizada en pedacitos que él llamo cuantos de radiación, que son los fotones, con los que, actualmente, estamos familiarizados como los componentes de la luz, así como los átomos con los componentes de la materia. Ese fue el puntapié inicial de una revolución gradual que maduró con una serie de experimentos relacionados con la radioactividad y las partículas subatómicas, llevando a entender que se necesitaba una nueva física para describir fenómenos que la física clásica no podía explicar”.

“Y los fenómenos que se explican —por ejemplo, que un objeto caliente brilla— están vinculados a la vida de las estrellas y los mecanismos que hacen que brillen”, indica, relacionando los astros celestes con la tostadora eléctrica. Al respecto, ahonda: “Las estrellas no son de fuego, sino que brillan porque están calientes, como sucede con los alambres de un tostador”.

Sobre esas cuestiones se explayará durante la chala que brindará en el auditorio de la CEB. El encuentro, según detalla, tendrá como destinatarias a “las personas interesadas en la astronomía y en la historia de la ciencia”.

Guillermo es aficionado a la astrofotografía. Aquí, por ejemplo, lo que define como “una región densa de la Vía Láctea, con miles de estrellas y la Nebulosa de Carina”. A partir de la imagen, dice: “Estas nebulosas son materia que llenan el espacio entre las estrellas, y son el material a partir del cual se forman nuevas estrellas. En la Nebulosa de Carina están naciendo miles de nuevas estrellas, y podemos verlas con nuestros propios ojos y con instrumentos. La foto fue hecha en la estación del Tren Patagónico en Laguna Los Juncos, con una cámara común con teleobjetivo”.

Y, para despejar dudas, a la hora de pedirle que defina a la física cuántica, más allá de las tostadas, explica: “Es la física que describe el mundo en el que vivimos. La materia, la energía y las interacciones entre ellas. Es la ciencia que ha hecho posible la increíble tecnología que tenemos en la actualidad, con cosas que parecen mágicas”. 

Al referirse a su interés por mirar hacia el cielo, en tanto, Guillermo devela que es algo que tiene incorporado “desde niño”. De esa forma, rememora: “Cuando tenía nueve años, mi papá me llevó al observatorio de aficionados que hay en Parque Centenario, Buenos Aires. Lo recuerdo como si hubiese sido la semana pasada. Había un instrumento extraordinario que parecía sacado de una novela de Julio Verne, de bronce y madera, y un señor me hizo subir a un banquito que tenían para que los niños pudieran mirar por el ocular del telescopio. Observé por ahí y vi una cosa extraordinaria, que aquel hombre me dijo que se llamaba ‘el joyero’, un cúmulo de estrellas de colores que parecían piedras preciosas —azules, blancas y rojas— esparcidas sobre el terciopelo del cielo nocturno”.

En tal sentido, expone: “Aquello me causó mucha impresión. Me aficione a ver el cielo y estudiarlo. Lo que realmente me atrapó fue que todo eso se pudiera explicar. No sólo se trataba de observar, sino de aclarar los mecanismos por los que las cosas ocurrían”.

Guillermo, asimismo, menciona otro recuerdo aún anterior, también vinculado a su amor por el cielo: “Tenía unos siete años cuando, en el diario La Prensa, leí una noticia que decía ‘La luna ocultará a Júpiter a fin de mes’. Me pareció increíble que algo así se pudiera predecir. Ese tipo de cosas capturó mi imaginación y decidí dedicarme a la ciencia”.

Imagen captada desde Piedra del Águila del eclipse solar total de 2020. Guillermo tiene un blog llamado En el cielo las estrellas, donde, desde hace diez años, cada sábado sube una nota relacionada con cuestiones que llaman su atención. La dirección es https://guillermoabramson.blogspot.com/.