Día de la Escarapela: por qué se conmemora hoy

La escarapela, distintivo que los argentinos portan orgullosamente sobre el lado izquierdo del pecho, es mucho más que un simple adorno: es un profundo símbolo patrio que representa la identidad y unidad nacional. Cada año, el 18 de mayo se celebra el Día de la Escarapela, una fecha que rememora su reconocimiento oficial a través de la historia. Es interesante conocer cómo este significativo emblema llegó a ser lo que hoy representa para millones de personas en el país.  
  
El génesis de la escarapela se remonta a los difíciles años del virreinato, cuando las tropas de las Provincias Unidas del Río de la Plata requerían un emblema que las distinguiera de las fuerzas enemigas. Fue Manuel Belgrano, una de las figuras más influyentes en la lucha por la independencia, quien propuso en 1812 la creación de una escarapela nacional. Su objetivo era claro: lograr uniformidad entre las tropas y fortalecer el sentimiento patriótico entre los soldados. La decisión de este versátil líder no fue azarosa, ya que intentaba inculcar un sentido de pertenencia y unidad en medio de la lucha independentista.  
  
Posteriormente, la escarapela recibió el aval del Primer Triunvirato el 18 de febrero del mismo año. La comisión, conformada por figuras de relevancia como Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana, aprobó el uso de los colores blanco y celeste para la insignia. Aunque en un principio estos colores bebían de la tradición borbónica vinculada al monarca español Fernando VII, rápidamente pasaron a simbolizar los deseos de independencia que florecían en el territorio rioplatense.  

  
Con el paso de los años, la relevancia de la escarapela siguió creciendo. En 1935, el Consejo Nacional de Educación reconoció formalmente el 18 de mayo como el Día de la Escarapela, convirtiéndola en un elemento clave del sentimiento patrio argentino. Esta declaración ayudó a que la escarapela se convirtiera en un símbolo omnipresente durante la Semana de Mayo, que culmina en el Día de la Revolución el 25 de mayo, así como en otras fechas emblemáticas como el Día de la Bandera y el Día de la Independencia, los días 20 de junio y 9 de julio respectivamente.  
  
Existen diversas teorías sobre el verdadero origen de los colores de la escarapela. Algunos historiadores argumentan que estas tonalidades celeste y blanco se usaron por primera vez durante las Invasiones Inglesas (1806 y 1807) por las milicias urbanas del Río de la Plata, mientras que otros sugieren que las cintas celestes y blancas aparecieron durante los iniciales días de lucha por la independencia en mayo de 1810. No obstante, lo que es unánimemente aceptado es que la escarapela logró captar los sentimientos y anhelos de un pueblo hoy soberano.  
  
Finalmente, la incorporación oficial de esta fecha al calendario escolar en 1951 consolidó aún más su relevancia en la memoria colectiva de la Nación. Así, la escarapela es hoy en día, más que nunca, una insignia de profunda significancia histórica y emotiva, que Sigue simbolizando los sentimientos de unión, pertenencia, y orgullo entre los argentinos.