Plaza Belgrano, un tesoro natural e histórico en el corazón de Bariloche

La Plaza Belgrano es uno de los espacios verdes más emblemáticos de Bariloche. Ubicada en el corazón del barrio homónimo (entre las calles 20 de Febrero, 24 de septiembre y Saavedra) además de los históricos juegos para las infancias, su ubicación céntrica y el amplio espacio para la recreación, cuenta con un valor de riqueza natural e histórica para la ciudad.

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El predio surge en el marco del proceso de loteo y urbanización temprana de la ciudad, cuando grandes extensiones de tierras privadas comenzaron a organizarse en manzanas y áreas abiertas. En ese contexto, el solar donde hoy se emplaza la plaza fue destinado al uso comunitario, consolidándose con el paso de las décadas como un lugar de encuentro vecinal y cívico.

Según explicó Lili Schiavo, guía de turismo y miembro de la Comisión de Arbolado Público, el terreno donde se implanta la plaza pertenece a los descendientes de la familia Capraro. “Esa plaza es ‘privada’, el solar donde está implantada, pertenece a los descendientes. La familia entregó las tierras para la plaza mientras no se le cambie el sentido”, señaló, al tiempo que recordó que históricamente allí se realizaban celebraciones patrias. El monumento a Manuel Belgrano, “asentado sobre un tronco petrificado, fue durante años el centro de los festejos del 25 de Mayo y, especialmente, de las conmemoraciones del 20 de Junio, Día de la Bandera” explicó.

Más allá de su valor histórico, la Plaza Belgrano alberga una notable diversidad arbórea. “Hay abedules gigantescos, pinos Oregón muy viejos de la década del 40, macrocarpas del hemisferio norte (E.E.U.U), secuoyas de California, membrillos de adorno y robles americanos”, detalló Schiavo. Destacó además que muchas de estas coníferas no existen de manera natural en otras zonas,: “Tenemos el orgullo de que seis de las coníferas del mundo vivan en la Patagonia”.

En los últimos años, integrantes de la Comisión de Arbolado Público impulsaron la incorporación de especies nativas. Schiavo recordó jornadas de trabajo comunitario en las que se plantaron sauces criollos, promovidos desde el INTA por su capacidad de adaptación a zonas húmedas. “Los pusimos en lugares inundables, donde brota el agua, pero muchos de los árboles plantados con carteles se abandonaron”, lamentó. Actualmente, sobreviven algunos ejemplares, como los arrayanes ubicados en la esquina frente al restaurante de 24 de Septiembre y Saavedra.

Por su parte, el ingeniero forestal Leo Gallo, con maestría y doctorado en Alemania y también integrante de la Comisión de Arbolado Público, destacó el trabajo realizado en distintos puntos de la ciudad, incluida la Plaza Belgrano. “Plantamos en la plaza, en la costanera y en Mitre. Uno de los principales logros fue evitar que se cortaran los abedules frente al Banco Nación. No son autóctonos, pero son parte del patrimonio arbóreo”, explicó.

Además, remarcó que existe un listado de árboles patrimoniales que deberían ser especialmente protegidos.

Gallo advirtió también sobre prácticas de mantenimiento que pueden resultar dañinas. “Cuando se corta el pasto, a veces se avanza demasiado cerca de las plantas jóvenes. En ese movimiento se produce lo que se llama anillado, se corta la zona de circulación de la savia y se interrumpe la comunicación entre la raíz y la planta, lo que termina matándola”, explicó.

Tanto Schiavo como Gallo coincidieron en que, si bien muchas especies presentes en la plaza son exóticas, su valor histórico, paisajístico y ambiental es indiscutible. “Si se van a retirar pinos como los de costanera, primero hay que plantar silvestres. Los pinos funcionan como planta nodriza resguardan y ayudan al crecimiento de las silvestres durante los primeros años de vida nativa, pero si se cortan los pinos antes de plantar las autóctonas, no va quedar ninguna” explicó Gallo.