¿El glaciar Perito Moreno comienza a retroceder?

En una nota publicada en su portal este viernes, desde la organización Greenpeace alertan que el reconocido glaciar -declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1981- retrocedió un total de 800 metros en el sector noroeste del Canal de los Témpanos, en apenas cuatro años.

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Según señalan en la publicación, expertos de Alemania y Argentina descubrieron que el Perito Moreno atraviesa una fase de retroceso acelerado, de acuerdo con lo publicado en la revista Communications Earth & Environment, del grupo editorial Springer Nature. “Las mediciones revelaron que, en algunos sectores, nuestra maravilla natural retrocedió un total de 800 metros en el sector noroeste del Canal de los Témpanos en apenas cuatro años. Este cambio es significativo y visible para quienes durante años lo vieron como un gigante casi inmóvil. Esto nos advierte que el tiempo se agota: cada día que retrasamos las medidas necesarias, estamos poniendo en riesgo no solo los glaciares, sino nuestra calidad de vida”, indicaron.

Durante décadas, el glaciar Perito Moreno fue una excepción: mientras la mayoría de los glaciares de la región retrocedían, su frente permanecía prácticamente estable. Pero desde 2019 todo cambió y el glaciar atraviesa su mayor retroceso en al menos un siglo, un proceso que varios científicos califican de “irreversible”, aseguran. Algunos datos que destaca la información de Greenpeace:

¿Qué está pasando?

Adelgazamiento acelerado: la pérdida de altura en el frente pasó de 0,34 m/año (2000–2019) a 5,5 m/año (2019–2024), con zonas que superan los 6,5 m/año. En los últimos dos años se registraron picos de hasta 8 m/año, el doble de la media reciente.

Retroceso frontal: en el Canal de los Témpanos, el glaciar se retiró 800 metros en solo 4 años; en el Brazo Rico, entre 200 y 400 m. Si se consideran los últimos siete años, según Skvarca la pérdida total equivale a 1,92 km², superficie similar a unas 320 canchas de fútbol.

Calor récord: la temperatura media del verano en la zona aumentó 1,2 °C en tres décadas, con un récord histórico de 11,2 °C en el verano 2023-2024, lo que intensificó el derretimiento. Los tres veranos más cálidos de los últimos 30 años ocurrieron en los últimos cinco veranos.

¿Por qué ocurre este retroceso?

Sucede que el hielo cede ante la presión ascendente del agua y, al estar más delgado e ir perdiendo el anclaje, se produce una aceleración en los desprendimientos. A mayor contacto del frente con aguas profundas y cálidas del lago, incrementa el derretimiento bajo el agua. Por otro lado, la menor presión basal y lateral es lo que permite que el hielo se deslice más rápido. Y un menor aporte de masa desde la zona de acumulación agrava la pérdida neta, explican.

Los glaciares, monumentales reservorios de agua dulce, desempeñan un papel fundamental en la sostenibilidad de los ecosistemas y el bienestar de las comunidades humanas. Por su rol como reguladores hídricos y climáticos, la ONU ha declarado el 2025 como el Año Internacional de la Preservación de Glaciares. © Daniel Beltra / Greenpeace

¿Qué puede suceder a partir de ahora?

Según Greenpeace, los modelos conceptuales creados indican tres etapas probables:

Etapa 1 – Retroceso acelerado: El glaciar pierde su “anclaje”, lo que elimina las tensiones que estabilizaban su frente. Esto facilita que partes del hielo floten, aumente el deslizamiento basal y se acelere el adelgazamiento y el desprendimiento, sobre todo en el Canal de los Témpanos.

Etapa 2 – Posible estabilización temporal: El retroceso llega a una zona más estrecha y con hielo más grueso (unos 700 m), donde una constricción natural podría actuar como nuevo punto de fijación. Esto reduciría el contacto del frente con el agua, el derretimiento subacuático y la probabilidad de flotación. La duración de esta etapa dependerá del balance de masa del glaciar.

Etapa 3 – Retroceso desacelerado: Si el glaciar continúa adelgazando, retrocedería más allá de la constricción. Sin embargo, la pendiente del lecho se vuelve ascendente, lo que reduce la flotabilidad y las tasas de derretimiento bajo el agua.

En la última década, otros glaciares patagónicos como Upsala y O’Higgins también han experimentado retrocesos acelerados tras perder puntos de anclaje similares, subrayaron.

¿Por qué es clave proteger los glaciares?

Los glaciares cumplen un rol central para sostener la vida en el planeta pues son esenciales para la regulación del clima y para el suministro de agua dulce. Pero la quema de combustibles fósiles, el aumento de las temperaturas globales, la tala de bosques, la expansión de los proyectos mineros y las fronteras petroleras siguen poniéndolos bajo presión.

Según la organización ambientalista, es “una de las evidencias más alarmantes del avance de la crisis climática”.

Tal como cita la nota publicada en su portal, de acuerdo con Agostina Rossi Serra, integrante del equipo de campañas y especialista en biodiversidad de Greenpeace Argentina, “la protección de los glaciares es un acto de defensa de los derechos humanos, de justicia social, de planificación para el futuro. Necesitamos gobiernos decididos que protejan de manera efectiva a los glaciares y el ambiente periglacial, y necesitamos a cada uno de nosotros involucrados en la causa. La lucha por los glaciares es también una lucha por la vida y por la identidad de nuestro país”.