Formado en Bariloche Vóley Club, es campeón sudamericano

Juan Cruz Iraldi festejó el título del Torneo Sudamericano de Vóley Masculino llevado a cabo en Araguari, Minas Gerais, entre los días 29 de julio y 5 de agosto. El barilochense de 17 años formado en Bariloche Vóley Club, se coronó campeón sudamericano con la Selección Argentina U19, que además clasificó al Mundial 2025.

A principios de año, Juan Cruz se trasladó a Buenos Aires y comenzó a jugar en el club Defensores de Banfield, al que llegó con el objetivo de impulsar su carrera deportiva. Y este fin de semana dio un gran paso con la Selección Argentina, con la que había participado de procesos anteriores.

Su comienzo en el vóley fue en 2021 en el club de la calle John O'Connor y al año siguiente recibió la primera convocatoria. “En el 2022, fui convocado por el entrenador de la U-17 para ir a una observación en Nueva Castex, en La Pampa, fue mi primera vez con la selección”, contó en comunicación telefónica. Con la U-17, estuvo muy cerca de tener su debut internacional, pero un cambio en las categorías de competencia hizo que no pudiera viajar. “Fue difícil, la verdad, por la ilusión, porque faltaba un mes y medio para el Sudamericano. Y se pinchó todo”, contó.

Pero al año siguiente volvió a recibir el llamado a una concentración para iniciar el proceso de la U-19. En la previa del Sudamericano, hubo entrenamientos en Tucumán y La Pampa, y después en Córdoba también estuvo convocado para una gira internacional, en la que tuvieron encuentros con Brasil, tres derrotas y una victoria. También tuvieron una concentración en el CeNARD. “Y ahí empezamos a entrenar ya encarando el Sudamericano. En esa concentración pre sudamericana, se sumaron cuatro chicos de la U-17. Tuvimos dos partidos contra la selección nacional U21”, contó sobre la preparación.

Y llegó el Sudamericano. “No sabíamos nada del resto de equipos; pero siempre aparece un equipo bueno así que afrontamos todos los partidos con el mayor nivel, sin subestimarlos”, contó. No fue fácil el debut contra Chile, la responsabilidad de la camiseta argentina y el imponente clima del torneo, pero ganaron todos los partidos -contra Chile, Perú y Colombia- en sets corridos. Y contra Brasil fue verdadera una final, con ambos equipos invictos y clasificados al mundial. “Fue muy peleada. Y estoy conforme con lo que aporté al equipo”, valoró. Fue 3 a 2, después de casi dos horas de juego y un ajustado tie-break que ganaron por 15 a 13.

“Nuestro primer objetivo no era salir campeones, sino clasificar al mundial; y después sí, ya clasificados al mundial, el objetivo fue salir campeón. Ahora tenemos dos o tres meses libres y después ya arrancamos con el proceso del mundial, que es el próximo año”, señaló.

Contó sobre sus comienzos en un grupo recreativo en el colegio Don Bosco y después su formación en Bariloche Vóley Club; también salió campeón representando a Río Negro en los Juegos Epade 2023 que se disputaron en La Pampa. Y ahora, desde febrero, se desempeña en Defensores de Banfield, en una nueva etapa en la que también logró el título nacional con el equipo de Metropolitana.

“Todo suma experiencia y, después, para esa final, que es como el objetivo final de todos, una final sudamericana, podés poner toda la experiencia que tenés y resolver un montón de cosas que te pasen durante el partido”, reflexionó. En este camino, que recién empieza, destacó a entrenadores que lo ayudaron, entre ellos, Milan Magister, Juano Barrionuevo, Ramón Díaz, y Eric Epuyao, y Luis Lagos como preparador físico, en Bariloche; Facundo Portugal, Leandro Alegre y Sergio García, en Buenos Aires.

¿Cuál es su sueño? “El sueño más grande es poder dedicarme al vóley. Y es un sueño poder llegar a las grandes ligas de Europa como Italia, Polonia. Después con la selección, obviamente, salir campeones del Mundial, ir a los Juegos Olímpicos. Son sueños grandes pero con esfuerzo y trabajo se pueden cumplir”.