Chile combate los incendios forestales más mortíferos de su historia reciente, con varios puntos ardiendo en la región de Valparaíso y con 112 muertos, aunque autoridades chilenas consideran que el número de víctimas fatales podría aumentar. Solo en la zona de Quilpué había más de 1300 casas destruidas. El siniestro además origina grandes pérdidas en la economía turística de dicha región, ya que la zona de Valparaíso, incluida Viña del Mar, son ciudades muy visitadas en esta época del año. 

El centro de Viña del Mar, destino turístico por excelencia en Chile, parece una ciudad desierta, indican varios portales de noticias. “Buscamos aportar en medio de la urgencia y para salvar vidas, aún no ha sido considerado: el turismo”, de esta manera encabeza un comunicado la Asociación de Periodistas de Turismo Chile (APTUR) y explica que la Región de Valparaíso es uno de los destinos nacionales más visitados en la temporada estival, por ello desean -obviamente- “salvar vidas hoy y para después también, porque la gobernanza tendrá que resolver cómo levantar la región para que existan las condiciones que otorguen seguridad a los visitantes que quieran regresar”.

Con la firma de la presidenta de la Asociación, Dalma Díaz Pinto, consideran: “Si estás en la Quinta Región, evitá las zonas de riesgo. No salgas si no es estrictamente necesario y menos pienses en irte de la ciudad si no existen las condiciones que garanticen que puedes hacerlo. Tu seguridad es primero, infórmate a través de los canales oficiales para tomar decisiones. Si tenías programado ir a la zona, dejá pospuesto ese viaje, hasta tener la certeza de que es un lugar seguro”.

Ya que la situación es de altísima gravedad aconsejan a los prestadores de servicios turísticos que se acerquen al gremio o asociación y si no forman parte de una contactarse con la oficina de turismo local. Pedir ayuda para saber cómo orientar a los pasajeros y cómo aplicar criterios para tratar con ellos. Lo más importante es comunicar información ajustada a hechos y preventiva. Esas certezas otorgarán seguridad, contención y tranquilidad en medio de la catástrofe.

Respecto del impacto que el incendio tendrá turísticamente para la zona como destino, reiteramos: “Lo hemos dicho públicamente desde hace años. Hoy es el incendio en la Quinta Región. En la Región de Los Lagos también hay en este momento incendios en dos puntos; hace unos meses fue en la Octava” y agregan que “Chile es un país de catástrofes naturales, por eso es indispensable estar preparados para enfrentarlas desde la comunicación y no esperar a que los daños emocionales, físicos, financieros y medioambientales sean mayores para los territorios que ven en lo turístico su identidad”. Finalizan al decir: “Es urgente tener un comité de comunicación de crisis para el turismo que funcione permanentemente”. 

El País de Chile informó que los incendios forestales han azotado la zona centro-sur, pero en especial a la región de Valparaíso. En Viña del Mar todavía no ha sido posible, por la intensidad del daño, recoger, cuantificar ni identificar todos los restos humanos que murieron entre las llamas desde el viernes por la noche: muchas víctimas fueron alcanzadas por el fuego mientras huían. En pleno verano, las ciudades de Viña del Mar, Quilpué, Limache y Villa Alemana han debido acatar toques de queda desde la noche del viernes, una medida que posiblemente se mantendrá varios días.