En los últimos años Bariloche fue adoptado por turistas jóvenes provenientes de Israel, en su mayoría los visitantes se alojan es hostels de la ciudad y se toman una especie de "año sabático" al finalizar el servicio militar obligatorio. Sin embargo, al comenzar el conflicto bélico en la zona de Gaza se cancelaron estadías actuales y reservas, lo cual impacta económicamente en el segmento alojativo mencionado.

Pablo Molteni, secretario de la Asociación de Hostels, indicó al respecto, en conversación con El Cordillerano, que “si bien en nuestro segmento no reservan con anticipación por que por ahí están en El Calafate, sí es una realidad que los pocos israelitas que ya estaban en zona se fueron todos y no se está viendo que vayan a volver, porque ellos están en la reserva del ejército permanentemente. Los pocos que estaban se retiraron y a la vista no hay turistas israelíes en los hostels para este verano, incluso no se están viendo a lo largo y ancho de toda Sudamérica”.

Asimismo, señaló que “ellos terminan de hacer su entrenamiento en el ejército, que son 3 años, y salen a viajar, pero tienen que estar pendientes por si existe un conflicto y tienen que volver rápidamente”. Agregó que “tengo el caso de un colega que alquila autos y le dejaron un automóvil tirado en Puerto Natales (Chile). Los visitantes se tuvieron que ir de la noche a la mañana”.

Además, explicó que “los israelitas que había en Bariloche, en mi hostel o en otro hostel, se despertaron, dijeron 'me tengo que ir', cancelaron y se fueron todos al otro día, en carácter de urgente”. Después de Brasil y Chile, Argentina es el país que más turistas de Israel atrae, “porque no solo está el segmento joven, también hay turistas israelíes de alta gama, que van a hoteles de 4 y 5 estrellas, también están los jubilados de Israel que vienen a la Patagonia”.

Molteni dijo que “esa gente mayor también volvió para dedicarse en su país a realizar tareas administrativas, por eso tengo entendido que no solo se cayeron las reservas de los jóvenes, también de la gente de más edad”. Por años los visitantes de Israel comienzan a llegar a la región a fines de octubre y hasta abril se los puede ver transitando la Patagonia, incluso van a Perú, Ecuador y al carnaval en Brasil, ahora por la guerra se notará la ausencia de los ciudadanos israelitas.

Para el segmento hostels la vuelta a su país de los jóvenes israelíes “afecta un montón, en mi caso particular mi hostel no trabaja mayoritariamente con israelitas, pero hay hostels que trabajan exclusivamente con turistas israelíes, es un mercado muy fuerte y se está sintiendo”, finalizó Molteni.

Distintos portales se hicieron eco en estos años de la visita de turistas de Israel a la Patagonia. En efecto, hace décadas que Bariloche se convirtió en un destino amigable para el turismo israelí. Este se basa especialmente en recomendaciones de ciudades, comercios y hospedajes. Pero no solo los jóvenes de 22 y 23 años visitan la región una vez que terminan el servicio militar obligatorio en su país. También los mayores de 60 años eligen la ciudad. Este segmento definido como “otro perfil turístico” se incrementó esta temporada en gran medida. Consumen mucho, prefieren otros itinerarios, buscan hotelería cinco estrellas, traslados y paquetes de excursiones.