Especialistas afirman que las erupciones en el volcán Villarica pueden durar varios meses

Los eventos desencadenados el pasado domingo 24 de septiembre vienen a confirmar lo que ya sabemos: de los 92 sistemas volcánicos considerados geológicamente activos en Chile, el volcán Villarrica ocupa el primer lugar del ranking.

Según lo que publicó el sitio uchile.cl este es un sistema volcánico Nivel I, con un grado "muy alto" de riesgo específico, un macizo con erupciones históricas importantes y con un relevante número de población expuesta al peligro volcánico. En los últimos 500 años, el Villarrica registró cincuenta erupciones, seis de ellas concentradas en 1908, 1948-49, 1963, 1971, 1984-85 y 2015.

Visto en perspectiva geológica, el volcán Villarrica simplemente está actuando como ha actuado siempre desde hace 650 mil años. "Este es un volcán que hace erupción de forma frecuente en la historia", afirma Angelo Castruccio, doctor en Geología, experto en volcanología física y académico en del Departamento de Geología de la Universidad de Chile, quien agrega que "estos ciclos eruptivos pueden durar varios meses".

Haciendo una revisión histórica, este es el registro de erupciones del Villarrica desde 1908 a la fecha:

• 1908: Ese año, el evento comenzó el 31 de octubre y se extendió por casi dos meses, hasta finales de diciembre.
• 1948-49: El Villarrica comenzó a mostrar actividad a partir del mes de abril de 1948, con una explosión de enormes proporciones el día 18 de octubre, que dejó un saldo de 54 personas muertas o desaparecidas. La actividad continuó hasta febrero de 1949, por 11 meses.
• 1963: Después de más de una década de actividad habitual, el día 8 de marzo de 1963 se reportaron escorias y fragmentos de lava candente, lo cual se extendió por casi tres meses, hasta el 24-25 de mayo.
• 1971: Años más tarde, el volcán volvió a mostrar actividad a partir del mes de octubre de 1971. La erupción del 29 de diciembre de 1971 dejó un saldo de 15 personas muertas. En total, el evento se extendió por casi tres meses.
• 1984-1985: Este evento eruptivo se extendió por cuatro meses, desde noviembre de 1984 a marzo de 1985, sin víctimas y daños de consideración.
• 2015: Los primeros registros de actividad anómala se registraron el 5 de febrero y se extendieron hasta el 3 de marzo, momento de la erupción.

De todos los eventos anteriores, las erupciones de 1948 y 1971 han sido las más trágicos que se recuerden, con un saldo de decenas de desaparecidos y muertos. La erupción del 71, por ejemplo, "comenzó en el mes de octubre con pequeños flujos de lava y culminó el 29-30 de diciembre con un evento mayor", detalla Castruccio.

Más hacia atrás en la historia, el evento de 1948 comenzó en el mes de abril y finalizó el 18 de octubre de ese año, con una explosión que provocó una de las mayores catástrofes que hayan afectado a la zona. Documentos de la época describen "el deshielo de las nieves eternas y la formación de aludes por todo el contorno del volcán".

Por el momento, no es posible determinar si habrá o no una erupción. "El Villarrica es un volcán con una frecuencia eruptiva muy importante. En este momento, el volcán está más agitado, pero no podemos decir si la erupción será mañana, la próxima semana o en dos meses más", dice el profesor Castruccio. Concuerda con esta perspectiva el doctor Felipe Aron, también académico del Departamento de Geología de la Universidad de Chile. "Con la información que tenemos, no podemos determinar si esto va a evolucionar a una erupción mayor. Muchas de las erupciones anteriores no han aumentado", sostiene.