Increíble descubrimiento: se detectaron “latidos de corazón” a millones de años luz de la Tierra

Astrónomos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) descubrieron una misteriosa y persistente señal de radio que hasta ahora no se había detectado desde el vasto universo.

La señal es conocida como ráfagas de radio rápidas (FRB, por sus siglas en inglés), cuyo origen a miles de millones de años luz de distancia generalmente es desconocido y solo duran unos pocos milisegundos. Pero la nueva señal detectada permanece hasta tres segundos, que en números astronómicos se traduce a 1000 veces más que el promedio.

Además, la señal se repite cada 0.2 segundos en un visible patrón periódico, muy similar al latido de un corazón.

“Era inusual”, dijo en un comunicado Daniele Michilli del Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT.

“No solo fue muy largo, con una duración de unos tres segundos, sino que hubo picos periódicos que fueron notablemente precisos, emitiendo cada fracción de segundo un boom, boom, boom, como un latido del corazón. Esta es la primera vez que la señal en sí es periódica”, agregó.

Astronomers have detected a fast radio burst, or FRB — an intensely strong burst of radio waves of unknown astrophysical origin. "There are not many things in the universe that emit strictly periodic signals," says Daniele Michilli, a postdoc in @MITKavli https://t.co/bEZeeLGQQD pic.twitter.com/1PEx9VNmQk

— MIT Science (@ScienceMIT) July 13, 2022

La señal fue clasificada como una ráfaga rápida de radio o señal especial de origen desconocido y fue descubierta desde el año 2019, que estudian el radiotelescopio denominado Experimento Canadiense de Cartografía de la Intensidad del Hidrógeno. 

Esta señal fue nombrada 20191221A y tiene una duración de hasta tres segundos, es decir, unas 1.000 veces más que el promedio. De igual forma, el Instituto menciona que se repiten cada 0,2 segundos.

Hasta ahora, los principales “sospechosos” que se cree que son responsables de la emisión de FRB son tipos de estrellas de neutrones llamadas radio púlsares y magnetares, según explica Space. Y al parecer este descubrimiento indica que esta teoría es posible.

Los científicos también encontraron similitudes con las emisiones de los púlsares de radio y los magnetares de nuestra galaxia. Sin embargo, la diferencia es que la nueva señal parece ser un millón de veces más brillante.

“Esta detección plantea la cuestión de qué podría causar esta señal extrema que nunca hemos visto antes, y cómo podemos utilizar esta señal para estudiar el universo”, dijo Micilli.

Finalmente, los científicos esperan detectar más periódicas de esta fuente, la cual podría considerarse como una especie de reloj astronómico.