Ecuador cayó ante Paraguay, pero se clasificó al Mundial de Qatar 2022

La selección ecuatoriana perdió 3-1 con la Albirroja en Ciudad del Este, pero selló su boleto a la Copa del Mundo por resultados ajenos.

El equipo de Gustavo Alfaro tuvo una deslucida actuación bajo la lluvia en tierra guaraní y apenas tuvo que conformarse con el descuento sobre el final tras ir en desventaja por tres tantos. Dirigió el venezolano Jesús Valenzuela.

De este modo, el elenco de los Mellizos Barros Schelotto, que ya estaba eliminado del Mundial, complicaron a la visita y se pusieron arriba en el tanteador: Félix Torres fue presionado en la salida y el debutante Robert Morales, quien estaba lesionado, se encontró mano a mano ante Hernán Galíndez y no falló.

Luego, un par de minutos después fue sustituido por Ángel Romero. Y Ecuador no halló los caminos para la igualdad y en tiempo de descuento (de la primera parte) cometió un error de amateurs: Piero Hincapié le envió un pase atrás al arquero Galíndez, quien no esperaba tan fuerte el pase ni al lugar al que lo direccionó el defensor del Bayer Leverkusen. Gol en contra y ampliación del score para los paraguayos, que se fueron al vestuario 2-0.

Entonces, Alfaro tuvo que mover el banco en el entretiempo (Jeremy Sarmiento y Romario Ibarra por Joao Rojas y Ángel Preciado) pero a los suyos les costó meterse en partido. 

Una mala respuesta de Pervis Estupiñán en zona de riesgo permitió que Miguel Almirón se apoderara del balón y sacara un zurdazo que se clavó junto al palo más lejano de Galíndez. 

De esta manera, los ecuatorianos buscaron el descuento y lo consiguieron a falta de cinco minutos para el final: el VAR le marcó al juez una infracción sobre Hincapié y Valenzuela, que en el primer tiempo había observado la repetición de un planchazo de Almirón que no consideró para expulsión, cobró penal. Jordy Caicedo lo canjeó por gol y hubo ilusión por un rato. Blas Riveros se fue expulsado por doble amarilla sobre el final y la Tri presionó. Caicedo pegó un tiro en el travesaño en la que fue la última de peligro.

Por su parte, Chile fue goleado por el líder Brasil y Uruguay (que también se clasificó de forma directa) le ganó a Perú en Montevideo. Entonces Ecuador selló su boleto para la próxima Copa del Mundo.