Este jueves 25 de noviembre, la vecina localidad de Dina Huapi festeja sus 35 años. En sus comienzos fue un asentamiento de familias danesas que impulsaron el desarrollo de la zona, ahora cuenta con unos siete mil habitantes y está en constante crecimiento.

Según cuenta la historia, uno de sus "fundadores" fue José Bendstrup, impulsor del fraccionamiento que dio nombre al lugar: "Dina" por Dinamarca y Huapi por el lago al que debe gran parte de su vida y belleza paisajística.

En los años 50, dominaban el escenario las chacras de Bendstrup y Handsen donde se cultivaba forrajes y hortalizas con un extenso sistema de riego alimentado por el río Ñirihuau. En esa década comenzó a funcionar la primera escuela, instalada en galpones de la Mina Pico Quemado, para asistir a los trabajadores del ferrocarril y sus familias.

Algunas huellas creadas por los pueblos originarios dieron origen a las rutas nacionales 40 y 23. En 1966 comenzó a construirse la ruta nacional 237 -hoy 40 norte.

Poco después, la Sociedad Comercial y Ganadera del Ñirihuau dio origen al barrio del mismo nombre. En 1972, Abel Castro loteó el barrio El Milagro, y en 1973 Bendstrup y Handsen subdividieron parte de sus tierras creando los barrios bautismales Dina Huapi I y II.

Por entonces no había luz, transporte ni teléfono. En los años siguientes se sumaron los barrios San Luis de los Leones, loteo de Luis Sontag; Jesús de los Arroyos, Lugar del Sol; y paulatinamente se fue poblando por pioneros que descubrían en Dina Huapi el reinado de la estepa y el sol.

En 1980 comenzó a funcionar el primer transporte público que llegaba al paraje Ñirihuau, y en 1985 se improvisó la primera asistencia de salud en una oficina de la Junta Vecinal, donde la doctora Claudia Salvatierra atendía dos veces por semana.

La localidad se fundó oficialmente el 25 de noviembre de 1986 concebida originalmente como una Comisión de Fomento de la provincia de Río Negro. Sobre finales de los 80 se inauguró la escuela 312, que albergaba a 70 alumnos, y se estableció la línea de colectivos de CODAO. También nació por entonces el primer cuerpo de Bomberos Voluntarios, se instaló la central telefónica y el Registro Civil.

Finalmente, Dina Huapi es el 39º municipio de Río Negro. En una muy reñida elección, el "sí" por la municipalización se impuso por apenas cuatro votos, logrando vencer la negativa a crear un gobierno autónomo.