Podrán detectar pacientes de hantavirus incluso antes de que presenten síntomas

El Instituto Malbrán de Buenos Aires certificó al laboratorio de Biología Molecular del Hospital Zonal de Bariloche como Nodo 3, habilitándolo para realizar diagnóstico y seguimiento de enfermos de hantavirus, lo que suma el servicio a su facultad de análisis complejos, como el PCR de COVID-19. “Vamos a cubrir toda la Comarca Andina, el procesamiento del hisopado consiste en extraer la muestra del material genético e implica un montón de pasos, se estudia si hay presencia de material genético viral, eso es básicamente lo que hace la PCR y tratamos de brindar los resultados a las 24 horas como máximo”, indicó Yesica Espasandin, licenciada en biotecnología, doctora en medicina y jefa del laboratorio de Biología Molecular del Ramón Carrillo.

La medica señaló: “El diagnóstico molecular de hantavirus permite hacer un seguimiento de los contactos estrechos de una persona que fue diagnosticada con hantavirus, con esta técnica uno puede hacer un seguimiento y detectar la presencia del virus, incluso antes de que una persona tenga síntomas, lo que facilita y ayuda mucho en el tema del tratamiento”.

A través del programa “Chocolate por la noticia” que se emite por El Cordillerano Radio (93.7), indicó: "El diagnóstico se hace por serología, por la detección de anticuerpos en sangre, eso se consigue una vez que una persona ya tiene 48 horas con síntomas. A todo esto hacer una PCR implicaba enviar las muestras al Malbrán, con todo la logística que eso implica con respecto a enviar una muestra biológica, más el tiempo que pasa para que la muestra viaje hasta el Malbrán a la espera de conseguir el resultado”.

Explicó: “Una vez que una persona con síntomas y sospechas que tiene hantavirus, con un paciente que ya tiene 48 horas de síntomas, se puede realizar el diagnóstico por serología, si ese resultado da positivo para hanta, se obtiene el diagnóstico y se realiza el seguimiento de las personas que tuvieron un contacto estrecho, en estos casos una vez cada 5 días y por 45 días, que es lo que dura el aislamiento por hantavirus, esas muestras deberían ser enviadas al Malbrán, ahora todo eso lo vamos a realizar nosotros en el hospital”.

Sostuvo que “vamos a cubrir toda la Comarca Andina, el procesamiento del hisopado consiste en extraer la muestra del material genético e implica un montón de pasos, se estudia si hay presencia de material genético viral, eso es básicamente lo que se hace con la PCR y tratamos de brindar los resultados a las 24 horas como máximo. Hemos llegado a recibir 300 hisopados por día, hoy estamos recibiendo menos, hay una baja, además porque se incorporaron los test rápidos y se hace la PCR para confirmar los test rápidos negativos. Hoy tenemos entre 50 a 100 muestras por día. Una vez que llegan las muestras nosotros podemos hacer la extracción del material genético porque tenemos la posibilidad de dar respuesta de todo el material que tenemos por día”.

La decisión de diseñar y construir el laboratorio fue tomada por el Gobierno de Río Negro en pleno brote epidémico de hantavirus en Epuyén (Chubut), para resolver la demora de varios días que ocasionaba el envío de las muestras al Malbrán y la espera de los resultados, con el consiguiente perjuicio al tratamiento del paciente.

La llegada de la pandemia por COVID-19 cambió la idea original y el laboratorio se puso en marcha para realizar en Bariloche los estudios por PCR en sangre para detectar coronavirus, cuyas muestras también debían enviarse a Buenos Aires y esperar los resultados, y ahora se hacen en el Hospital Zonal en el mismo día.

Yesica Espasandin, a cargo del laboratorio de Biología Molecular, explicó que allí trabajan cuatro profesionales y un administrativo, todos dedicados, en estos días, al COVID por completo. Estimó que recibirán muestras de toda la región, también destacó que esta técnica permite detectar el hantavirus incluso unos cuantos días antes de la aparición de los síntomas, por lo que se puede iniciar el tratamiento antes de que el paciente se enferme. Agregó, por último, que el estudio se aplica a los contactos estrechos o pacientes inmunosuprimidos, con los que no sirve la detección de anticuerpos, y que en caso de un brote de hantavirus se usa como seguimiento.

Oficialmente, el director del Hospital Zonal, Leonardo Gil, recibió el miércoles último al ministro de Salud de Río Negro, Fabián Zgaib, y compartieron su satisfacción ante la certificación del Malbrán, ya que ambos determinaron la necesidad de hacer estos estudios en Bariloche y llevaron adelante las gestiones para conseguirlo.

En la oportunidad, el ministro Zgaib recordó el “momento difícil” en el que surgió la idea del laboratorio, durante el brote de hantavirus de Epuyén, cuando el hospital de Bariloche funcionó como “backup de Chubut”: “Les prestamos camas de terapia para algunos pacientes y la dificultad que teníamos era enviar las muestras al Malbrán”. Expresó que “la autorización del Malbrán completó el proceso. Para toda la sociedad barilochense es importante que el Hospital 'Ramón Carrillo' siga avanzando. El hospital nos va corriendo y nos va pidiendo más cosas y nosotros como Estado tenemos que estar siempre presentes. Este es un paso muy importante”, sostuvo.