Cumbre de presidentes, un nuevo aeropuerto y torneos de golf: cómo fue la relación de Carlos Menem con Bariloche

El 14 de mayo de 1989, como candidato del Frente Justicialista Popular (Frejupo) -una coalición del PJ con diversos partidos menores- Carlos Menem se impuso al postulante del oficialismo, el radical Eduardo César Angeloz, con el 49,3% de los votos. El ex titular del Ejecutivo Nacional argentino gobernó por 10 años y fue el mandatario que más obras y gestiones hizo a favor de San Carlos de Bariloche, principalmente aconsejado por la entonces intendenta María del Rosario “Chiche” Costa. Ambos lograron realizar la V Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado que se llevó a cabo en Llao Llao y que contó con las visitas de Bill Clinton, Fidel Castro y del rey Juan Carlos de España.

La V Cumbre de Jefes de Estado tuvo un especial principio rector hacia el desarrollo educativo y cultural de una comunidad que es un factor fundamental en la consolidación de sistemas políticos democráticos, capaces de conformar una sociedad integrada y participativa. Se consideró que la educación es un componente esencial de la estrategia de cooperación iberoamericana.

Dentro de los postulados se marcó que ello se realiza mediante la transmisión de conocimientos y la afirmación de valores que propician la convivencia, la responsabilidad, la tolerancia, la solidaridad y la justicia, promoviendo la formación de individuos solidarios en lo social, participativos y tolerantes en lo político, productivos en lo económico, respetuosos de los derechos humanos y conscientes del valor de la naturaleza. Las políticas educativas deben ser políticas de Estado, basadas en el consenso y la participación de todos los sectores sociales, a fin de garantizar el acceso a la educación a toda la población sin distinción alguna.

Cuenta la historia que luego de enviar en 1990 unidades navales al golfo Pérsico para la vigilancia del embargo a Irak y de posicionarse del lado de Estados Unidos en enfoques estratégicos como el caso de Cuba, Menem realizó diversas visitas a la superpotencia norteamericana (la primera, el 27 de septiembre de 1989, marcando un precedente en un mandatario peronista). Seguramente dichas relaciones plasmaron un acercamiento y la idea, luego llevada a cabo, de la presencia del mandatario estadounidense, Bill Clinton, en Bariloche en el marco de la V Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado. Años más tardes, el 16 de octubre de 1997, estuvo también en Buenos Aires.

Clinton y su esposa Hillary quedaron tan encantados con las bellezas naturales de Bariloche que mantuvieron un encuentro, con un amigo de esta ciudad, el empresario Mariano de Miguel. En ese momento fue muy comentado el almuerzo que el mandatario norteamericano, junto a De Miguel y a sus cónyuges tuvieron a bordo de un yate en lago Nahuel Huapi.

Otra obra importante fue la inauguración, el 22 de junio de 1999 de una nueva aeroestación barilochense. Carlos Menem, junto a Eduardo Eurnekián, titular de Aeropuertos Argentina 2000, “abrieron” el nuevo aeropuerto. El expresidente fue uno de los principales gestores y dicha construcción otorgó un importante impulso a la actividad turística de toda la región. Además en ese momento Menem proyectó una "ciber ciudad" destinada a conectar en una red de computadoras el sistema administrativo, los servicios y las escuelas.

La nueva aeroestación tenía 12.000 metros cuadros cubiertos de construcción, fue tres veces más grande que las viejas instalaciones y la nueva torre de control duplicó en altura a la anterior, con un equipamiento con sistemas inteligentes de control operativo y vigilancia.

Una de las últimas visitas de Menem a Bariloche se produjo en el marco de un momento de amor. En efecto, concurrió en diciembre de 2000 a las instalaciones de un prestigioso establecimiento hotelero con su entonces esposa Cecilia Bolocco. Pasó unos días de descanso, disfrutó de un asado criollo, le pidió al por entonces presidente Fernando de la Rúa que bajara los impuestos y que se recompongan los salarios y se hizo tiempo para disputar un torneo de golf junto a los más importantes golfistas argentinos que se dieron cita en Bariloche.

Juan Carlos Montiel