Dos polillas gigantes se reprodujeron en un hogar de Virgen Misionera

El hogar de una familia del barrio Virgen Misionera fue testigo de una situación sorprendente, el encuentro entre dos polillas gigantes, ejemplares inéditos en los registros de nuestra provincia. Tienen aproximadamente 11 centímetros y ese tamaño, fue lo que más llamó la atención. El inmenso amor y respeto por la naturaleza, inculcado por dos docentes, hizo que el comportamiento de los niños se inclinara por la protección de los huevos que dejó la hembra. Hoy, un experto de la Universidad del Comahue visitará a la familia para retirar parte de esos huevitos, puesto que se trata de un hecho inédito en una vivienda.

Los guardianes

Tahiel Berardi, de 10 años, comenzó el relato diciendo: “Mi mamá estaba preparando el almuerzo y cuando cerré una puerta, en la pared vi esa “cosa”, no entendíamos por qué estaba ahí quieta”. Así se quedó desde el mediodía hasta las seis de la tarde.

Después llegó otra que sospecharon que era macho: “Se hacían mimitos, pero los dejamos solos y nos fuimos a la playa”. Cuando regresaron, la de color gris seguía en la misma pared, luego ya no la vieron. Tahiel dijo que acercó mucho el celular para sacarle una foto y el insecto no se movió.

Al otro día, se fueron las dos: “Encontramos en un lugar todos los huevitos que había puesto, pero no dejamos que nadie se acerque para que no los dañen o se manden una macana”, afirmó.

Esto no quedó ahí: los tres hermanos decidieron saber más sobre el hallazgo y en la primera persona que pensaron fue en su docente. “Yo siempre iba a los talleres de bichos de Santiago así que seguro que él nos podía decir o averiguar qué era lo que vimos”, contó.

Fausto tiene ocho años, es el más pequeño de la familia y también quiso dar su testimonio. “El macho era de color naranja y la hembra gris, cuando se fueron nos dejaron los huevitos, así que tenemos que cuidarlos mucho”.

Thiago, de 13 años, dijo: “Nos gustan mucho los insectos, nos sorprendió lo grandes que eran y tampoco me imaginaba que había de otro color que no sea las grises que andan de noche”.

Los docentes

Santiago Azar y Alejandra Loustaunau son docentes de la escuela de Virgen Misionera y  han inculcado a sus alumnos, el amor y respeto por todos los seres vivos. Azar es maestro de grado, pero como la escuela es de doble jornada, por la tarde dicta talleres. “Con algunos alumnos son de dibujo y otros de ciencia, investigamos sobre las arañas, las tijeretas, las vemos en el microscopio, investigamos las distintas especies”. Con Alejandra trabajan Ecología y Ciencias Naturales. Indudablemente la pasión con la que trasmiten los conocimientos, llegó intacta a los alumnos.

La palabra de un biólogo

Juan Paritsis es investigador del CONICET y docente de la cátedra de Zoología de la Universidad del Comahue. “No soy especialista en familias de los insectos, pero comencé a investigar y a dialogar con colegas para tener una información más concreta”.

Se trata de un satúrnido, de la familia de polillas que tiene ejemplares bastante grandes, hay varias especies en la zona y esta en particular dudaba si eran solo de Chile. “En este caso, solo se han registrado en Neuquén y en Chubut, pero es la primera vez en Río Negro”.

Agregó: “La situación tiene dos aspectos relevantes, los profesionales que específicamente investigan a estos insectos, tienen la oportunidad de analizar un proceso que no es común de ver”. Otro punto que resaltó fue “que lo hayan visto unos chicos, que se hagan cargo del cuidado de los huevos y el gran interés que despertó el docente en sus alumnos es muy interesante”.

“Fue un evento atípico, primero vieron la hembra y al otro día llegó el macho, una particularidad es que estos machos tienen una sensibilidad muy grande en las antenas para detectar las feromonas (compuestos químicos que libera la hembra) a kilómetros de distancia”.

Esto puede significar que no andaban juntos sino que el encuentro fue casual. “Después los vieron copular y a las horas puso los huevos en piedras y otros sobre una hoja”. No es común que toda esta acción la vean los seres humanos y menos en una de las paredes de su hogar.

De manera instintiva los tres hermanos las midieron, les tomaron fotografías, incluso, grabaron un par de videos: “Una observación única en la provincia que fue tomada como una enorme responsabilidad por los tres menores”.

Algunos de esos huevitos serán llevados al CRUB, otros irán al laboratorio de la escuela de Virgen Misionera para seguir observando su desarrollo y los restantes quedarán en el lugar donde los puso la hembra.

Información técnica

Polythysana es un género de satúrnidos (orden Lepidoptera, familia Saturniidae) casi exclusivo de Chile e incluye tres especies; hasta ahora solo una de ellas se ha encontrado también en Argentina (Neuquén y Chubut). Dependiendo de la especie, el periodo de vuelo va de enero a agosto y los adultos - especialmente hembras - pueden vivir algunos meses. Las larvas se encuentran de abril a diciembre; el periodo de pupa (formación del capullo y transformación) comienza en diciembre y esta etapa dura poco más de 20 días. Estos antecedentes indicarían que se produce una generación al año.

Los machos presentan colores más vivos que los de las hembras y vuelan en la mañana, entre 9 y 13 horas; las hembras vuelan en la noche y son atraídas por la luz artificial. La cópula tiene efecto en la mañana, luego de que el macho revolotea alrededor del lugar en que se encuentra la hembra, disminuyendo el radio de vuelo y acercándose; el macho recibe el mensaje químico (feromona) de la hembra a través de receptores en sus antenas, la forma plumosa de ellas les permite contar con una gran superficie para la recepción de olores (moléculas). Una vez acoplado el macho cuelga con sus genitales de los de la hembra, moviéndose de manera pendular; esta cópula puede llegar a durar hasta 24 horas y una vez cumplida su función el macho muere.

Las hembras pueden poner sus huevos en diversos vegetales, no existiendo especificidad en cuanto a alimentación de sus larvas (que están activas durante la noche) para alguna de sus tres especies. Las larvas se han encontrado en bollén, coigüe, maitén, maqui, peumo, patagua, roble, diversos vegetales introducidos como pinos y ciprés, rosales, ciruelos en flor, etcétera.

Susana Alegría